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近年来，随着经济发展和生活水平的提高，公园、商场、影剧院、饭店、展览馆等公共场所内的人口及财产密集程度日益增加，大型责任事故发生数量及造成的直接财产损失呈逐年上升态势，尤其是公众聚集场所群死群伤事故时有发生，公共安全问题已经越来越成为公众关注的焦点。无论是去年新春的京郊密云灯会游人践踏事故，还是吉林中百商厦的特大火灾，这些重特大公共安全事故的阴影总在人们的记忆中挥之不去。但是，据有关媒体不久前分别对北京、兰州、郑州、深圳、武汉等一些有影响的大型商场和娱乐场所开展公众责任保
险的调查结果却让人费解，除极个别单位投保了公众责任保险外，90%以上的经营者对投保公众责任保险不感兴趣。
众所周知，目前我国对于公共安全事故的安抚和补偿，主要是由责任企业进行经济赔偿。当责任企业无力承担所有的经济责任时，对受害人的安抚和补偿，基本上是由政府动用财政资金进行少量补偿。如此一来，正如北京大学孙祁详教授所说，目前中国发生灾害事故后的善后工作由政府“铁肩担道义”的局面，恰恰凸现出中国公众责任保险的空白和对公共安全运用市场手段介入的呼唤。
据了解，公众责任险又称普通责任保险和综合责任保险，它以被保险人的公众责任为承保对象，又可以分为综合公共责任保险、场所责任保险、承包人责任保险和承运人责任保险四类，每一类又包含若干险种。公众责任保险作为防灾救灾的重要手段，可以为各行各业的安全生产提供风险管理，在事故发生后迅速提供经济补偿，安定人民生活，恢复经济秩序。专家们认为，与国民经济和社会发展的需要相比，我国责任保险发展的潜力十分巨大。
尽管上个世纪80年代国内就出现了公众责任险业务，但时至今日我国公众责任保险的发展仍然较为缓慢，总体规模较小，公众责任保险的功能和作用未能得到充分有效的发挥。中国保监会主席吴定富在不久前举办的中国责任保险发展论坛上表示，目前我国责任保险业务仅占财产保险业务的4%左右。另据记者了解，在世界一些发达国家，责任保险费收入一般占财产保险保费收入的20%以上，其中美国的各种责任保险的保费收入占非寿险业务的40%至50%，欧洲一些国家的责任保险费收入占整个非寿险保费收入的30%以上，日本等国家的责任险保费收入约占非寿险保费收入的25%至30%。专家因此担忧，单从公众责任保险的发展情况来看，在我国如果90%以上的公共场所经营者都没有投保公众责任险，这就可能意味着一旦发生公共安全事故，赔偿所需金额之高很可能使经营者陷入窘境或者根本就赔不起，因而受害人应得的赔偿将成一纸空谈。
我们也许应当借鉴西方的经验，积极重视公众责任保险的发展。比如说，把公众责任保险列入法定保险的范畴；或者由政府出资为学校等公益场所投保公众责任保险。令人欣慰的是，目前我国政府已经对公众责任保险的发展开始逐渐重视起来，除《消费者权益保护法》对这方面有要求外，1995年国务院办公厅批转公安部《消防改革与发展纲要》中都已明确规定：“重要企业、易燃易爆危险品场所和大型商场、游乐园、宾馆、饭店、影剧院、歌舞厅、娱乐休闲等公共场所都必须参加火灾和公众责任保险。”
今年六七月份，山东、浙江等地地方政府和保险行业协会纷纷出台了有关规定，大力推进公众责任保险的发展。济南市政府7月1日专门出台意见规定：在全市范围内，对容纳50人以上的众多公共聚集场所引导、督促开展公众责任保险。其主要目标是通过推广“公共聚集场所公众责任保险”来扩大保险覆盖面，进一步发挥保险的辅助社会管理功能；利用保险机构的网点、人员、风险管理技术和防灾防损资金，配合政府相关部门加强防灾防损工作，有效预防爆炸、火灾等群死群伤重大安全事故的发生。
对于各地加大力度推行公众责任保险的一系列举措，保险公司也纷纷予以积极的回应。华安财产保险公司携其全国首推的新型餐饮业综合保险产品“食客安心保险”进人北京市场，由于这是一种功能丰富的公共责任保险产品，面市以后很快便得到了全聚德、东来顺等京城老字号餐饮企业的青睐。由此不难看出，各地市场事实上非常需求公众责任保险产品，关键是全社会要加大宣传力度，共同来推动这项工作。
为了构建科学的公共安全体系，全社会除了要将注意力主要放在积极的事前预防以外，还应该充分关注受害人的灾后保障问题。因此，引入风险分摊机制，积极地吸纳保险介入，大力发展甚至强制推行公众责任保险，是保障公民和消费者在公众场所的安全和权益的必要举措。这不仅是业主、经营管理者、活动组织者对民众、消费者负责的表现，同时也是中国法律赋予的义务。理由其实很简单，为减少公众场所安全风险而投保公众责任险，其目的不是简单的保险公司赔付，而是为了更有效地保护人民群众生命财产安全。
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