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公司治理，缘于英文“co rp o ra te gove r-n an ce，中文又称为“法人治理结构，在法学界，又称为“公司治理结构，从法学角度透视，公司治理的主要问题是公司治理结构或者权力制衡机制的构架。事实上，无论从哪个角度研究公司治理，都必须将其作为一种组织结构和运行机制，在一定的法律规则或行为准则的条件下来展开。
公司治理是公司制度的核心。从本质上讲，它是一个公司法问题，属于公司企业本身
的权利分配和权力制约机制的范畴。公司治理是一个多角度多层次的概念，对其内涵也有狭义和广义的理解。从狭义上说，公司治理的实质是公司所有者与经营管理者之间的权力分配与监督制衡机制，涉及股东大会、董事会、监事会以及经理层之间的组织结构，公司权力尤其是控制权的制度安排和权力制衡是其核心所在。从广义上说，公司治理则不限于公司的内部治理结构，不局限于股东对经营者的制衡，还涉及广泛的“利害相关者，包括股东、债权人、雇员、社区和政府等有利害关系的人或者组织，这实际上涉及公司的社会责任问题。从公司治理的发展趋势看，仅仅从狭义上来谈论和规范公司治理是不够的。
公司治理的规则和模式因不同的经济结构、法律体系和文化传统而不同。大陆法系与英美法系国家的公司治理的模式就有很大的差别。美国的公司治理以董事会为核心，独立董事制度是它最重要的特点；德国的公司治理机制以监事会为核心。应当指出的是，上述两种公司治理模式的不同和差异是相对的。随着全球经济一体化的发展，各国公司治理理论和实践正呈现出趋同的态势。德国、日本等大陆法国家的公司治理，开始借鉴英美的独立董事制度来制衡董事会权力，通过法律来保护中小股东的利益；而英美等国则对强调股东利益最大化的理念有所调整，开始重视其他利益相关者的利益保护和公司的社会责任。
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