最近，随着汽油价格的不断飙升，世界已经进入“后石油”时代。由于石油和天然气日渐枯竭，全世界对煤炭资源的需求量大大提高，但可供开采的煤炭却越来越有限，一些资源分析人士认为，煤炭生产的峰值已经到来。

　　欧洲能源观察机构一项新的研究提出：世界很快将直面煤炭生产的峰值。

　　这个结论让很多人难以置信。以前，人们一般将未被开采的煤炭数量同每一年的使用量相比较，假定存量不增长和年消费量不变，该比值可以粗略算出目前的煤炭存量还能支撑多少年。根据美国能源信息管理局的数据，2000年的比值是200，即美国目前的煤炭存量还可以支撑200年。

　　这个结论过于简单，问题在于人们忽略了自然资源消耗的方式。几百年来，煤炭生产并非始终如一，它会爬升到某一个峰值，接着下降。较为合理的想法是，产量曲线是对称的，当峰值到来的时候，总量的一半已经用完。新研究的主要参与者齐托是德国的能源咨询专家，他指出，虽然美国具有世界上最大的煤炭储备，但欧洲能源观察机构的新研究表明，美国有60%%的煤炭集中在三个州：伊利诺斯州、蒙大拿州和怀俄明州。而伊利诺斯州的煤炭产量在最近20年内下降了50%%，这或许因为伊利诺斯州的煤炭含硫量很高，不适宜用于火力发电。蒙大拿州煤炭的硫含量较低，尽管目前煤炭价格上升，其煤炭生产量在过去20年内一直稳定增

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