自今年7月中旬以来，国际市场原油期货价格持续下跌。18日纽约商品交易所今年12月份交货的轻质原油期货价格收于每桶54.39美元，英国伦敦国际石油交易所明年1月份交货的北海布伦特原油期货价格收于每桶51.84美元。至此，纽约市场基准原油期货价格在7月11日创下每桶147.27美元的历史最高纪录后，已累计下跌了63%。分析人士指出，肇始于美国的金融危机导致世界经济疲软，这是国际市场油价大幅下跌的主要原因。

　　英国《金融时报》记者丹尼尔·耶金本月10日撰文指出，国际市场油价也可以算是世界经济的一个“晴雨表”，2003年至2007年油价上涨正值世界经济长达数年的增长期，但随着美国次贷危机演变成一场席卷全球的国际金融危机，世界经济增长速度明显放缓，国际市场油价必然随之下跌。

　　美国剑桥能源咨询公司曾就原油市场与经济衰退的联系作过深入调查。根据该公司的研究，美国2008年原油日均需求量比2007年下降了至少100万桶，而上一次美国原油需求出现如此大幅度的下跌正是1981年到1982年长达16个月的经济衰退前夕。

　　目前，西方发达经济体经济十分疲软，其中欧元区和日本已经陷入衰退，而美国也处在衰退边缘。分析人士认为，这种局面将抑制全球原油需求。

　　国际货币基金组织本月6日大幅下调了今明两年全球经济增长预期。该机构预测，由于金融危机继续蔓延，全球经济增长前景将进一步恶化，2008年全球经济增长率将下降到3.7%，2009年进一步下降到2.2%。其中，2009年发达经济体经济增长率将由此前预测的0.5%转为负0.3%。

　　世界银行本月11日发表报告说，预计2009年发展中经济体经济将增长4.5%，低于该机构此前预测的6.4%。世行还警告说，这只是乐观的估计，更糟的情况是一些发展中经济体经济甚至会出现负增长。

　　正是基于这种对世界经济前景的悲观预期，国际能源机构本月13日发表报告，下调了今明两年世界原油需求预测。该机构说，今年世界原油需求增速将是20多年来最慢的。

　　石油输出国组织(欧佩克)本月17日发表报告说，金融危机的持续影响及投资者担心世界经济增长前景是导致当前国际市场油价下跌的重要原因，而且这种局面或将持续相当长一段时间。另外，投资者对期货市场的悲观情绪也在短期内对油价波动产生了一定影响。美国耶鲁大学教授罗伯特·席勒认为，除供求关系外，投资者心理因素也是推动国际市场油价在今年一度暴涨的重要原因。他形容当时相当多的投资者抱有“赌徒”心态，对原油期货投资前景有着颇具“传染性的兴奋”。现在，面对油价遭受重挫，投资者纷纷出逃，这也对油价下跌起到了推波助澜的作用。

　　分析人士认为，鉴于世界经济增长前景不佳，短期内油价很可能将继续保持在低位波动。从较长时期看，世界经济表现、欧佩克生产政策以及市场资金流向等，将共同决定未来油价走势。新华社记者 许多

　　(据新华社北京11月19日电)