钢材是关系到国计民生的重要大宗商品。作为全球最大的钢材生产国和消费国，2007年我国的钢产量达到4.89亿吨，占全世界钢产量的36.99%，当年国内消费4.34亿吨，占全球市场钢材表观消费量的36.24%。中国如此巨大的钢材生产和消费市场，一方面使钢铁工业面临生产能力过剩、价格频繁波动甚至大起大落的风险；另一方面中国在世界钢铁市场中的重要地位与国际定价权之间的矛盾日益尖锐。与此同时，由于我国钢铁产业集中度相对较低，钢材市场销售渠道线路较长，存在大量的中间贸易商。这些都构成了钢材期货上市的基本条件。

　　我国的钢材流通企业存在规模小、数量大的基本情况，且大部分钢材流通企业为民营企业，抗风险能力相对较弱，对中小用户的利益保护能力也相对欠缺，不利于钢铁行业的持续发展。因此，无论是钢材生产商还是经销商和用户都面临着巨大的经营风险和成本风险，客观上迫切需要一种规避风险的工具。由于期货具有规避风险的功能，钢材期货就成为钢材相关企业规避市场风险的选择之一。

　　随着国际铁矿石价格的连年大幅度上涨及海运费的飙升，争夺全球钢材市场定价权的暗战也愈演愈烈。

　　2004年3月，印度大宗商品交易所(MCX)推出了钢平板期货和钢条期货，但因印度钢材消费相对较少，企业套期保值的愿望不强，MCX的钢材期货交易并不活跃，未能掌握钢材的全球定价权。截至2008年5月23日MCX钢条价格为31450卢比/吨，当日成交量仅为20吨，近期合约持仓仅有8手。2005年10月，日本中部商品交易所(C—COM)也仅仅把掌握废钢定价权作为其目标，推出了世界上第一个废钢铁期货品种。阿联酋迪拜黄金和商品交易所(DGCX)也已于2007年10月29日开始进行螺纹钢合约交易，但是市场交易并不活跃，至2008年5月23日上市合约中最大持仓量仅77口。2008年2月25日，伦敦金属交易所(LME)顶着安赛乐米塔尔以及德国钢铁协会等企业和组织的强烈反对，通过电子交易平台启动了钢坯期货交易。LME之所以加大对钢材期货的开发力度，不仅因为存在着巨大的市场需求，更深层的原因还在于希望通过钢材期货的推出，影响全球钢材市场走势，从而成为全球钢材市场的定价中心。截至2008年5月22日，LME钢坯远东合约持仓量达130张，地中海合约持仓达82张。

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