面对日元和人民币,美国人的态度截然相反。
尽管人民币对美元在过去8年中持续升值,美国仍然一再施加压力:中国操纵汇率,即便在最近人民币继续对美元升值的情况下。与此相反,从2012年10月至今年4月11日,日元对美元快速贬值了22.4%(美元兑日元升值29%),美国却放任自流。虽然近期美国财政部也做了一点警告姿态,但是以美国对日本的控制力,真要压迫日本取消日元贬值的政策并不是难事。
面对日本汇率操纵暴露在光天化日之下的确凿证据,美国不但没有对其进行经济制裁,两国反而在4月12日宣布达成了TPP谈判的预备磋商,TPP是“跨太平洋战略经济伙伴关系协定”的英文字母简称,它是美国拉拢日本、韩国、澳大利亚、中国台湾、东南亚、墨西哥等国家和地区的一个自由贸易体系,其体系内关税税率极低,甚至很多零关税。
TPP的本质就是美国为了摆脱对中国制造的依赖,而建立的一个排斥中国进口替代的体系。或者说美国成立TPP就是针对中国,从根本上瓦解过去十多年来中国崛起的动力源——世界工厂,破坏“中国制造”生存能力。
在此背景下,美国对于日元贬值的宽容,耐人寻味。如果按照一般的经济竞争逻辑,日本和美国在中高端制造业中有一定的重合度,日元如此快速贬值,会对美国再工业化造成一定的干扰和冲击。按照美国带头大哥的脾气,绝对不能容忍的。但美国此次一忍再忍,特别是在经济复苏关键而脆弱的时刻,只能解释为美国有更大的账要算。最起码在经济上“一石三鸟”:
1、放纵日元贬值以冲击欧元。尽管与美国制造业有一定的重合度,但是日本与欧洲制造业的重合度更高,竞争更激烈,尤其是与德国之间。目前,由于欧元处于债务危机的动荡之中,不敢轻易贬值,以避免对欧元的信心崩溃,激化其内部矛盾,故其不敢轻易贬值。欧元不敢贬值,而日元大贬,必然侵蚀欧洲制造业和经济,日益蚕食欧元的基础。
2、放纵日元贬值冲击中国制造。中国制造与日本制造的重合度也很高,特别是在汽车和家电等领域,以前因为日企成本较高,日本家电产品一般比国内品牌价格贵10%~20%,如今日元对人民币贬值了25%以上,使得日本制造无论从质量还是价格上都对中国制造形成有力竞争。
3、放纵日元贬值,推动日资大规模外流,主要流向东南亚等国,成为那里中低端制造业主要的投资来源。由于这些国家(比如越南和印尼)的劳动力已经比中国便宜了约1/3,加上日本资本的大规模投资,产业集群进一步建立,TPP的极低出口美国关税等,将对中低端中国制造形成有力的替代。
不仅如此,从地缘政治上,日美也将收益颇丰。由于以日资为主的外资大规模投资东南亚,东南亚各国与中国制造成为越来越直接的竞争对手,这些国家的本国资源将被自身消耗,与中国的经贸关系也将下降。如此一来,东南亚国家将被更紧密纳入美日的经济体系,进而在地缘政治上被美日更紧密地捆绑,成为美日遏制中国的桥头堡。
故此,中国决策者和投资者需要深刻洞察日元战略性贬值背后的深意。它不仅能成促使中国经济更加脆弱下探的重要外部原因,还可能与中国外围最大军事隐患密切相关,不能不防。