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双刃剑出鞘 欧洲央行踏上艰难退出路

  4月7日可谓是一个不折不扣的“欧洲央行日”。这一天,全世界的目光都聚焦于法兰克福,聚焦于在这里议息的欧洲央行。特里谢领导的欧元区央行,如期宣布了金融危机全面爆发以来的首次加息。

  值得一提的是,这也是欧洲央行成立以来首次先于美国加息,也显著领先于英国、日本这两大西方经济体。分析人士认为,欧洲央行此时加息,主要是照顾到德国等核心国家的需要,但与此同时,考虑到还有不少欧元区国家仍深陷债务危机,央行并不敢大肆连续加息,并且还会继续在流动性方面对这些国家提供支持。

  ⊙记者 朱周良 ○编辑 衡道庆

  “危险的回归之路”

  根据央行7日的声明,欧元区基准利率从1%上调25基点,至1.25%。这也是自2008年7月以来,欧洲央行的首次加息。此次加息在市场普遍预期之中,上周接受汤森路透访问的80位经济学家中,有76位都预见到了这次加息。

  至此,在美、欧、日等几大西方经济体中,欧元区成为第一个启动加息的经济体。不过,对于这样的举动,外界仍存有异议。

  在欧洲央行行长特里谢上月初暗示将在4月份加息之后,英国《金融时报》以“欧洲央行踏上了危险的回归之路”为题发表评论指出,鉴于西班牙、葡萄牙等欧洲国家仍受到债务危机困扰,欧元区率先加息可能带来风险。

  与美联储不同,欧洲央行的政策目标只有一个:控制通胀。随着经济恢复增长以及原油等大宗商品价格持续上升,欧元区的通胀压力正与日俱增,特别是在德国等核心国家。据央行估计,今年全年的通胀中值可能达到2.3%,高于央行设定的2%的目标上限。欧洲统计局前不久发布的初步统计数据显示,欧元区17国3月份按年率计算的通胀率将达到2.6%,为2008年10月以来的最高水平。

  一些分析人士认为,对欧洲央行来说,率先重启加息的风险在于,如果经济状况在未来出现恶化,央行可能被迫重新转入降息,进而有损央行的权威和信誉。就像在2008年7月,也就是雷曼兄弟破产前两个月时,欧洲央行为了应对通胀而宣布加息,但很快,随着金融危机全面爆发,欧元区开始连续降息,并在2009年5月将利率降至1%的历史最低点。

  加息或是双刃剑

  从经济基本面来看,德、法等核心经济体的强健也为央行加息提供了依据。作为欧元区的火车头,德国经济不仅成功走出了衰退,更是出现了强劲的增长。本周公布的数据显示,2月份,德国工业订单劲升2.4%,延续了近几个月的强势表现。德国的失业率则已降至20年低点。

  瑞士信贷经济学家陶冬(专栏)指出,对欧洲央行而言,接下来加息的频率比加息本身更为重要。加息本身早已被市场消化。

  陶冬认为,欧洲央行这次罕见地比美国早加息,一个重要原因在于欧元区经济的特殊结构,即德国等少数核心国家主导。总体上,在金融危机后欧元区的经济复苏情况良好,但却是极其不平衡的。在德国等国家,经济甚至出现了“过热”。德国经济研究机构周四发布报告称,欧洲央行的低利率,越来越威胁到德国的物价稳定,薪资的“螺旋式上涨”态势隐现。

  因此,为了照顾德国等国家的诉求,欧洲央行不得不尽快启动加息,以遏制通胀压力。

  但在另一方面,加息是一把双刃剑,在控制通胀的同时,也会对欧洲经济发展造成短期不利影响,加息会使企业融资成本增加,同时抑制消费需求。因此,考虑到葡萄牙、爱尔兰等债务沉重国家的问题,欧洲央行也不能不闻不问。为了抵消加息可能带来的负面影响,央行将不得不在流动性等方面给一些“问题国家”提供更大的扶持。

  值得注意的是,尽管央行采取了对抗通胀的强硬立场,但特里谢却并没有大举推行所谓的“退出策略”。比如,特里谢已表示,至少在今年7月之前,央行将继续提供最多三个月的无限制贷款,以满足金融体系的流动性需要。

  法国兴业银行的分析师认为,在高油价冲击全球经济并抑制消费的背景下,欧洲央行的加息会否拖累经济重陷衰退,甚至重新点燃欧洲的银行业危机,现在还不得而知。眼下能做的,就是坐视这场“伟大试验”会带来何种效果。

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