吉姆-奥尼尔(Jim O’Neill)是高盛投资银行全球经济研究部的主管，自2001年9月以来一直统率着高盛全球经济研究团队；他还是“金砖四国”(巴西、俄罗斯、印度和中国)一词的发明人；但他近来更为人所知的事，是对中国经济的“坚决力挺”。

　　近日，美国国会一批议员联名上书，要求把中国认定为“汇率操纵国”。奥尼尔对这伙人嗤之以鼻，“我不知道100个国会的人在一张纸上签字有多么重要。但国会议员们的举动没有抓住重点，因为人民币的币值并没有被严重低估。”作为一个超级足球迷，他打比方说，议员们的行为“如同在踢一场政治足球”，而“敲打中国”已经成为“国会山”这帮人乐此不疲的“业余爱好”。

　　“上帝偏爱中国”

　　1982年，奥尼尔在英国苏里大学获得了经济学博士学位。第二年，他进了美国银行，很快又到了美国第十七大商业银行海丰银行，1988年，他又跳槽到瑞士银行，1995年以合伙人的身份加盟高盛。

　　奥尼尔搞了20多年的外汇研究，曾准确预测了日元在上个世纪90年代中期的升值，以及欧元在2004年的升值。在汇率研究这个圈子里，他说话绝对有人听。前BBC主席戴维斯评价说：“在过去的10年间，奥尼尔无疑是外汇交易方面世界上最优秀的经济学家之一。”

　　作为外汇专家的奥尼尔坚决力挺中国。针对美国要求人民币升值的压力，奥尼尔日前表示，根据高盛的货币估值模型，当前人民币对美元“不再像看起来那样被严重低估”。他指出，西方对人民币汇率的看法存在两大误区：首先，过去货币模型的确显示人民币被低估，但人民币自汇改以来已升值近20%，这不应被否认。其次，金融危机爆发以来，中国的贸易模式已发生了重大转变，进口增速急速上升。最新数据显示，中国在今年2月份进口同比上升44.7%。未来半年内，中国贸易顺差会进一步收窄，甚至不排除个别月份出现逆差。这种情况下，再压人民币升值就没有道理了。从长远来看，奥尼尔认为，随着中国经济实力的增强，人民币将可能成为全球储备货币，与美元和欧元并驾齐驱。他在一份报告中预测：人民币终将在外汇市场自由浮动，人民币、美元和欧元将在世界外汇市场中三足鼎立。“上帝偏爱中国”，这是他的结论。

　　身为高盛首席经济学家，奥尼尔似乎对中国的一切都另眼相看、青睐有加。比如说，大家都在担心中国房价过高，他却说中国不存在房地产泡沫，“中国目前在顶端市场存在房地产价格问题，但没有证据表明中国存在全国性的房地产泡沫。”

　　与“金砖四国”一起梦想

　　奥尼尔对中国的青睐，是一种长期理性思考的结果。正是他最早提出了包括中国、俄罗斯、巴西和印度在内的“金砖四国”概念，这四国英文名称首字母连接起来，发音类似英文“砖块”(bricks)，故称为“金砖四国”。而中国显然是“金砖四国”中经济发展态势最好的。

　　早在2001年11月20日，奥尼尔担任高盛首席经济学家后，高盛发表了一份题为《全球需要更好的“经济之砖”》的报告，首次提出了这个概念。2003年，高盛发表《与“金砖四国”一起梦想：通往2050年的道路》的全球经济报告，认为俄罗斯将于2028年超越德国，巴西会在2031年超越法国，印度于2032年超过日本，而中国在2041年超过美国，届时，世界经济格局将会大洗牌。“金砖四国”将于2050年统领世界经济风骚。从此，“金砖四国”的称谓风靡世界。2005年，高盛又发表新报告《“金砖四国”有多稳固》，报告将中国超过美国的时间提前了一年，到2040年。

　　在奥尼尔看来，如今美国经济患上了“感冒”，其他经济体也会受到影响。但是，“金砖四国”强大的内需足以抵消美国国内消费需求的大幅下降。他说：“对世界经济总体来说，占全球国民生产总值16%的‘金砖四国’将挑起重担，支撑全球经济增长。”

　　在去年年底的一次研讨会上，奥尼尔的预测再次“提速”。他说，中国在2027年就会超过美国，成为“世界第一大经济体”。他还强调说，在过去8年，中国的GDP增长迅速，相当于创造了两个印度，或者一个意大利，或者一个法国。他还预计中国今年的GDP增长为11.9%。“中国的发展速度非常快，这是关键所在”。

　　爱金融更爱足球

　　今年52岁的奥尼尔出生于英格兰的曼彻斯特，他是当地球队曼彻斯特联队的“铁杆球迷”。在他小的时候，没有人想到他能够成为高盛的首席经济学家。那时，他对踢足球的兴趣远远大于读书。父亲曾经为他安排进一所很不错的私立学校，但他死活不同意，因为那所学校里没有专业的足球队。考大学时，他选择了谢菲尔德大学，因为那里靠近曼联队的主场老特拉福德球场。

　　进大学后，奥尼尔修的是地理和经济两个专业，但很快他就决定退出地理专业，把学地理的时间用来专心踢球和去酒吧泡妞。幸好他对经济学的兴趣没有被“踢走”。

　　大学毕业后，一走上工作岗位，他就开始以入股和投资的方式支持自己心爱的曼联队。后来日积月累，他慢慢从小股东变成了大股东，又从大股东变成了非执行董事以及投资人，直到美国的格雷泽家族全面收购曼联队，清除了其他投资人。这样的结果令奥尼尔十分气愤和伤心。

　　奥尼尔对足球的兴趣，甚至妨碍到了他在高盛的事业。最近，有英国媒体报道说，高盛正在考虑让奥尼尔在他参与的红骑士集团的生意和高盛经济学家的身份之间做出选择。奥尼尔毅然地偏向了红骑士集团，因为这个集团正在考虑收购曼联队，以“解救”在格雷泽家族手下负债7.15亿英镑的俱乐部。但格雷泽家族拒不出售曼联，并且凭借他们是高盛集团客户这层关系，向高盛管理层施压，要求惩罚奥尼尔。不过，奥尼尔和红骑士集团得到了曼联球迷团体的支持，格雷泽家族“曼联坚决不卖”的态度似乎也撑不了多久。

　　“超级球迷”奥尼尔已表明了态度，即使不得不离开高盛，他也一定要“挽救”心爱的曼联队。如今，曼联贵为“世界第一足球俱乐部”，如果奥尼尔真的离开高盛，转向足球事业的话，也未尝不是一件好事。