近日,“人民币汇率”这个中美关系中的老问题,被金融危机淹没了一年多时间后重又浮上台面。与前几次美国向中国施压不同,这次美国从国会到政府再到民间学者齐上阵,力度空前,一时间成为国际媒体的焦点和中国相关企业的烦心事。
此次美国向中国施压的总体背景是美国中期选举。由于受金融危机拖累,美国2009年出口额大幅下挫。虽然2010年2月份的出口量比去年同期增加了 24.4%,但美国经济依然重创在身,更重要的是,最影响选票投向的失业率不降反升。在总体经济状况不佳的大环境里,对选民最具吸引力的许诺莫过于给他们饭碗或保住他们的饭碗。据美国某些经济学家的估算,美元币值升高10%,等于每年增加2000到2500亿美元经常性账户赤字。而每10亿美元的经常性账户赤字相当于流失6000到1万个工作机会。这样算下来,美元被高估10%,就相当于美国每年流失150万个工作机会。
那么,谁夺走了美国人的就业机会呢?美国的一些人将责任推给了中国,因为金融海啸期间,人民币停止升值,经济复苏力度惊人。美国2008年诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼在17日的《纽约时报》上撰文,称2010年中国的顺差将超过4500亿美元,是2003年的十倍。更让美国人如芒在背的是,据美方统计,今年1月份美国对华贸易逆差达183亿美元。这些鲜活的预测或统计数据让那些不明实情的美国民众迁怒于中国。
从中国这方面来说,人民币升值对中国出口行业,特别是那些劳动密集型的出口行业构成致命打击。以出口占全国出口份额近60%的机电行业为例,它们的利润率只有2%-3%,如果汇率升值超过 3%,这些企业的生存空间将被压缩殆尽。中国企业生产的代步类摩托车价格与汇率紧密相关。若人民币升值1%,价格也会上涨1%,相应的非洲市场份额则会收缩20%。据有关调查显示,人民币升值对于大多数此类企业而言可能是“压倒骆驼的最后一根稻草”。
人民升值虽然打击了中国出口行业,美国也捞不到什么好处。首先中美两国的贸易互补性极强,相互竞争的商品并不多。换言之,美国从中国进口来的大部分商品都是美国几乎已不再生产的产品,尤其是纺织和电子类产品,中国是在和其他发展中国家争夺欧美市场,因此并没有抢走美国人的工作机会,也没有妨碍到美国的出口额。相反,如果人民币升值,利益最终受损的还是那些美国消费者。其次,美国逼迫人民币升值还有一个企图,就是以中国人民币升值带动亚洲新兴经济体的货币升值,从而促进美国出口。但是,据国际货币基金组织首席经济学家奥利维尔·布兰查德的研究,人民币升值不会解决美国所有经济问题,因为只有人民币升值 20%,并且其他亚洲新兴经济体货币也出现类似升幅,美国 GDP才会增长 1%。美国一些学者或相关政府人员对此有清醒认识。长期在美国财政部工作的洛厄里对采访他的记者说,美国对中国施压除了让人看到美国很牛,可以指着中国说,“瞧,我多了不起”之外,他实在想不出认定中国为货币操纵国会给美国带来什么好处。
·崔建树·(南京国际关系学院 国际战略研究中心)