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资本主义将何去何从

http://www.sina.com.cn  2009年04月17日 04:31  第一财经日报

  互相推诿、头痛医头、脚痛医脚的方法定将导致下一次危机——一场给以市场经济为基础的资本主义以更沉重打击的危机

  很少有哪一场危机不动摇人们的根本信仰和价值观。在这方面,目前这场75年来全球最严重的金融危机有过之而无不及。严重的是,这场危机促使许多人开始质疑各类机构眼中最宝贵的东西:以市场为基础的资本主义。随着各国政府纷纷展开看起来规模颇大的干预行动,这些担心并非毫无根据。

  这并非什么新鲜事,资本主义的历史在很大程度上就是一部连续不断的严峻考验史。各种金融恐慌、周期性衰退甚至大萧条都是压力测试的一部分,以市场为基础的资本主义的艰难并缓慢的进化过程正是在一个个压力测试中塑造的。资本主义的核心是一个简单的概念:自由市场及其倡导的自由企业制度是任何一个社会对劳动力、资本和土地等稀缺资源进行配置的最佳、最有效的方式。资本主义的魔力正是这种资源配置的方式——最终由亚当·斯密所谓的“看不见的手”来完成的工作。

  而现在作为资本主义典范的美国经济已经陷入了上世纪30年代以来最严重的金融危机和衰退之中。吸取了“大萧条”的教训,在“太大而不能倒下”原则之下,我们在一度被认为神圣的私营行业和市场机制中着手实施国家主导的庞大干预措施。

  无论喜欢轰动效应的媒体如何宣扬,美国政府对私营企业的直接干预规模仍然比较小。确切地说,最近政府的干预目标一直是私营行业中的一小部分特定企业,而非整个行业。将金融和汽车两个行业的直接和间接效应加在一起,就得到了外部估计的美国政府最近对私营经济干预比例在6%~10%之间。也就是说美国私营部门至少还有90%仍然在自由企业体系里运行。

  我可能是第一个承认以下观点的人:鉴于当前这场危机的严重性,政府最近的干预行动可能只是一系列同类行动的开端。这种可能性与两个问题息息相关:一是对政府干预的需求可能会进一步扩大;二是出于应急的权宜之计最终可能成为永久性的措施。

  第一个问题主要取决于当前美国经济衰退的深度和持续时间,起决定因素的将是习惯于依赖泡沫的美国消费者接下来所进行的调整。华盛顿主导的干预行动在2008年最后三个半月里急剧加速,适逢这一场真正的金融系统内爆而导致企业界和消费者情绪的陡然恶化,这一点并非巧合。如果这场风暴持续下去,对于资本主义危机的恐慌只会进一步加剧。

  尽管我对泡沫后美国消费的前景一直心存忧虑,但是我还是不相信会最终导致这样的大崩溃。我期待着美国消费者未来能有更多的调整,美国消费需求中的 “黏性”习惯将有一个尽管漫长但是逐渐趋于正常化的过程。

  我的第二个担心是对于美国政府最近急剧加大救助行为的退出战略的担心,这更是个问题。不幸的是,对于重蹈泡沫破裂覆辙的经济而言,退出战略变得十分棘手。这是普遍规律,而非个例。日本的经验明晰到令人扼腕,一旦后泡沫经济开始依赖外部的财政和货币刺激,就很难让这一久病不愈的患者摆脱这种对“药物”的依赖。只要危机遏制政策缺乏透明的决定性退出战略,就有充分的理由相信有关以市场为基础的资本主义的功效的争论仍将继续下去。

  最终,资本主义的真正考验最有可能来自其意识形态的根基,特别是政体对来自自由市场经济的严厉的批判及其过度频繁的创造性破坏的忍耐力。

  美国这个国家——从华尔街到老百姓到政府——都已经被繁荣的希望和梦想所占据,并且极度渴望好时光能够继续维持下去。同样,世界其他地方也是如此——特别是出口主导的发展中经济体,它们新近获得的繁荣的基础是向过度支出的美国消费者出售每一样东西或任何东西。毫不夸张地说,谁都不希望这场盛宴结束。

  但是盛宴还是结束了。等待我们去做的是捡起碎片,总结此次危机的经验教训,并采取措施,确保此类问题不再发生。只有在责任共担的前提下,危机后的补救措施方能成功。那个互相推诿、头痛医头、脚痛医脚的方法定将导致下一次危机——一场给以市场经济为基础的资本主义以更沉重打击的危机。

  假以时日,这场危机将会被看作是一场在治理上的失败,而非自由市场自身固有的缺陷。而毋庸置疑的是,危机后的治理措施必将会彻底改变华尔街。但是新的政策体制还必须包括一套修改过的治理规则——不仅有监管方面的优化和改革,而且还必须将“金融稳定”深刻纳入各中央银行的政策法规之中。

  自230多年前亚当·斯密发表《国富论》以来,资本主义已经走过了一条漫长的道路。各种市场以及它们用以交易的各种工具的复杂性和相互关联性已经达到了非常极端的程度。这种新的关联性所带来的风险被日益复杂的金融工具放大了。与此同时,政治意识形态与控制的钟摆又荡到了市场自由主义和自我监管这一面。结果便是形成一个极其危险的组合,它将复杂性转化成为不稳定性。在一个不稳定的系统中实施自我监管将会是一场一触即发的灾难。今天我们正生活在这样的一场灾难之中——一场划时代的灾难。

  不过关于资本主义的消亡可能性是被过度夸大了。正如自由企业制度挺过了上世纪30年代的“大萧条”,我毫不怀疑它能够彻底改造自身,并挺过目前的这场危机。我们能够也必须做更多的工作,以使资本主义经济成为一个更安全、更稳定、更可持续的制度。自上世纪30年代以来一直维系世界运行的那个模式出现了重大的系统性失败。私营行业内部的治理缺失以及监管和监督部门对其的治理缺失最终证明是这根系统链条上的薄弱一环。修好这一环,资本主义就不会有事。CBN摄影记者/王恺

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