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迫于4月2日召开在即的G20峰会压力,瑞士和其他一些“避税天堂”开始松动它们的客户信息保密制度。不久前,瑞士总统兼财政部长默兹宣布,瑞士将接受经合组织的税务合作协定,在“有确凿证据”的个案中,向他国提供涉案的银行客户信息。
为避免被经合组织列入不合作黑名单,卢森堡、奥地利和列支敦士登等国家也纷纷做了类似表态。
事实上,经合组织2000年就制定了有关税务合作和信息交换的范本标准,但瑞士一直拒绝执行。该范本规定,银行向外国税务部门的调查开放,即使没有任何刑事调查,也可获取税收所需银行信息。
直到峰会前,经合组织威胁将把“不合作”的国家和地区列进黑名单,并实施相应惩罚,受罚国家可能会被主要经济体“中止执行经济合作协议”,这些避税天堂才感觉到实实在在的压力。
但在做出让步时,这些国家也保留了一个“后门”——仅仅针对一些“有确凿证据”的案例,才会提供客户资料协助调查,对一些“来路不明”的查看请求仍然不予理睬。
与此同时,奥地利财政部还把矛头指向了英国和美国。他们认为,英美的一些银行目前仍保留银行保密制度,而两国却要求其他国家改变这一做法。
不过,已有西方学者预言,G20不可能一次就解决已持续多年的国家间税务纠纷。
6年前欧盟曾使用新的储蓄税收法来保障银行信息交换,配合欧盟打击逃税。当时不仅在卢森堡、奥地利和比利时的避税大户,还包括英属维尔京群岛、开曼群岛上的数万家全球各地公司,都接到关于税收政策调整的消息,但该法案最终因种种因素不了了之,其中,西方一些国家的双重标准和执行力不足被认为是重要原因。
英国赫尔大学教授理查德·伍德沃德认为:“G20峰会领导人一定会在原则上同意提高避税天堂的透明度,但涉及具体措施又会言辞模糊。于是类似经合组织和金融市场稳定论坛又会登场。这一工作又将持续好多年。”
“从以往案例看,向本国银行施压通常能取得个更好的效果。”国浩律师事务所律师季伟表示。爱尔兰就曾强迫当地银行透露离岸公司信息,从而追回了10亿美元的税收。
这种做法通常也是最难的。眼下,英属泽西岛已经同英国签订了一项税收信息共享协议,英国首相戈登·布朗也已被迫转变其态度,以避免在伦敦峰会上遭到孤立,但这一转变能坚持多久,仍需要拭目以待。