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华盛顿特约撰稿人 李正信
权威机构估计,今年一季度的美国经济将在去年四季度大幅下降了6.2%的基础上,再度暴跌5.5%-6%。虽预测二季度经济具体表现目前还为时过早,但人们普遍相信美国经济还将继续在泥潭中挣扎,GDP未来两个季度都很可能呈现大幅下降态势。
然而,在信贷、股市、消费等各个方面都笼罩在沉重的悲观气氛中的时刻,3月17日公布的2月份美国住宅开工指数,却一反前三个月大幅下挫38%的势态,出人预料地猛升了22%。经济相关各界都对这一统计数据感到惊喜,普遍认为这首先是因为近几个月来住宅按揭利率大幅降低产生的刺激效果,其次是春天来临天气回暖每年总会刺激新房开工明显增长。在这一利好消息的刺激下,当天华尔街股市上与房地产相关企业的股票普遍出现大幅上涨。尽管这样,美国房地产市场内外仍认为,2月份的新房开工激增,并非美国房地产市场摸底回升的标志。
不过,3月18日美联储的一项重要举动,却可能对已陷入困境长达三年的房地产市场趋于稳定形成潜在的强劲推动。这就是美联储宣布将在半年内购进高达3000亿美元的政府长期债券。这一决定是美联储在3月18日结束的新一届例行会议上做出的重要举措,其直接效果将是进一步降低美国民众购房及其他方面的贷款利率。回顾历史,美联储仅只在50多年前的肯尼迪政府时期采取过类似的措施。美联储这样做也是出于无奈,因目前联储的基准利率已降到0.25%,没有进一步调低的余地。联储在大规模购买政府长期债券的同时,还将购买房利美和房地美担保的7500亿美元房贷股票,使联储手头持有的这类股票达到1.25万亿美元。另外,联储还将把其持有的两房债务扩大到2000亿美元。
资深金融分析家格雷格·麦克布里德预测,联储的这类措施不但将使住房贷款利息长期处于低水平,仅只宣布这一决定,就可在未来数日刺激房贷利息进一步下降。在联储这一决定宣布之后,纽约股市随即止跌回升,收盘时升幅达1.23%,其中房利美股票暴涨43.86%,住宅建筑企业Ryland的股票也大幅上升了12.58%。
综合来看,尽管现在还很难断定联储的相关举措就可引领美国房地产市场止跌趋稳,但美联储的相关举措再次证明,其坚信要稳住金融、零售等各个行业,首先必须稳定房地产市场。为此,在手头已没有利率杠杆可用的情况下,联储借鉴半个世纪前的经验,加大对房地产市场的刺激力度。笔者认为,鉴于美国此轮衰退已长达18个月左右,政府出台的多项巨额刺激经济计划将开始产生效应,与此同时已有迹象显示,房地产市场的大幅修正正接近最后阶段,联储又及时出手特别措施进一步降低房贷利率。这一切,有可能预示着美国的房地产市场正露出一缕曙光。
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