虽然利率已经一降再降，但英格兰银行上周所进行的一项调查显示，信用紧缩局面仍未缓解，英国金融机构正在囤积现金，他们计划进一步收缩信贷。去年11月份，英国得到批准的抵押贷款已经下降至1999年以来的最低水平。英国特许采购及供应学会本周的一项调查结果显示，在刚刚结束的12月份，英国服务业以接近至少12年来最快速度的步伐收缩。全国建筑商协会表示英国的房价出现了1991年以来最大幅度的下跌，消费者信心也下降到4年来的最低水平。

　　去年第三季度，英国经济收缩了0.6%。经济增速的下滑导致就业岗位的丧失。数据显示，11月份失业率的上升速度为1991年以来最快的。英国第三大银行巴克莱银行7日表示，将裁减408个信息技术工作岗位，英国最大的服装零售商——玛莎百货公司当天也宣布将裁员1230人。德意志银行驻伦敦首席经济学家乔治·巴克利表示，未来英国的失业率还将上升，经济增长很可能会长期保持疲软，央行还将进一步下调利率。

　　经济衰退已经缓解了价格压力，这给予了英格兰银行继续降息的一定空间。数据显示，去年11月份英国的通胀率已经从前一个月的4.5%下降至4.1%。英格兰银行行长默文·金12月16日预计，今年通胀率可能下降到低于1%的下限水平。

　　去年12月，英格兰银行宣布降息1个百分点。央行未采取更大幅度降息的主要原因是避免刺激英镑的“过度”下跌。12月30日，英镑对欧元汇率首次达到0.98比1，2008年的全年跌幅达到23%。由于市场担心英国央行会在衰退加深、失业率上升的背景下继续下调借贷成本，上周英镑对欧元汇率已下降至创纪录的低水平。

　　美国银行驻伦敦一位经济学家表示，目前尚不能确定英格兰银行是否会将利率下调至零，预计今年第一季度末基准利率将降至0.5%。现在最受关注的是该行将如何实施“数量宽松”政策。

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