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美国零利率预期升温 严阵以待抗击通缩
◆每经记者 马骏骎 发自上海
美国联邦储备委员会19日下调美国经济今明两年增长预测，预测美国经济今年与去年持平或仅增长0.3%，明年则负增长0.2%或增长1.1%，均远低于美联储今年7月份的预测数。摩根大通最新发布的一份报告预测，美联储很可能在接下去两个月中将利率水平降至零。周三美国股市一路跌至五年半来的最低点，投资者对于美国经济信心普遍不足，认为美国面临着漫长的衰退期，而美国汽车商则面临着倒闭的可能。
下调今明两年经济增长预测
据美联储当天公布的10月底举行的决策例会的会议记录，美联储预测美国经济今年与去年持平或仅增长0.3%，明年则负增长0.2%或增长1.1%，均远低于美联储今年7月份的预测数。
这份会议记录说，明年美国经济仍将“非常疲软”，随后的复苏步伐也将十分缓慢。由于经济疲软，失业率今年预计上升到6.3%至6.5%，明年可能进一步上升到7.1%至7.6%。今年10月份，美国失业率已经上升到6.5%，远高于去年的平均水平4.6%。
此外，美国商务部公布的最新数据显示，美国10月份新屋开工数连续第四个月创下新低，暗示经济依然没有走出衰退阴影。10月份新屋开工数下降4.5%，折合成年率为791000套，为纪录新低；9月份新屋开工数修正后下降3.0%，折合成年率为828000套。考虑到经济的不确定性，美国房产商的市场信心已经下滑至历史新低。
经济衰退至少持续半年
美联储副主席唐纳德·科恩19日表示，美国经济衰退可能至少持续半年时间，美联储将采取所有必要措施，确保美国不会陷入通货紧缩。
科恩说：“美国经济正在下滑……我认为最可能出现的情况是经济连续两个季度出现负增长，通货膨胀率回落，但不至于出现通货紧缩。”他同时提醒，最近几个月美国通缩风险有所增加，美联储应当采取积极行动防范这种风险。
美联储还预计通货膨胀率今年为2.8%至3.1%，明年将进一步下降到1.3%至2%，都低于美联储今年夏天的预测数。美联储认为，全球经济增速下降导致能源、食品和其他商品价格回落以及美元汇率上升，将减少通胀风险。同时，更为宽松的利率政策也应有助于降低通货紧缩的可能性。
美国劳工部公布的最新数据显示，受能源价格急剧回落带动，美国10月份消费价格比前一个月下降1%，创61年来最大月降幅。科恩还表示，鉴于房地产市场在美国经济中的重要地位，以及金融交易与全球市场的复杂性，此次金融危机较前几次可能更为严重。
美联储考虑继续降息
考虑到经济严重疲软的局面，美联储官员认为，应该在未来决策例会上进一步降息。但据这份会议记录，美联储官员同时也担心进一步降息的有效性并不会太好。在10月底的决策例会上，美联储降息0.5个百分点，联邦基金利率已经下降到了1%。
美国短期利率期货居高不下，市场已充分期待美联储将在下个月继续降息。自年初开始，美联储已经把联邦基准利率调降了3.25个百分点。
摩根大通最新发布的一份报告预测，美联储很可能在接下去两个月中将利率水平降至零。经济学家MichaelFeroli预测，在接下去的两次利率会议中(分别将于12月16日和2009年1月28日举行)，美联储将分别降息50个基点，使利率降为零。Feroli还指出零利率将持续到明年年底。
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