杨樵谷，原名夏，字兰生，号幻海，别号门禅、复叟、晚晴老人、印可老人等，尊称樵谷道长。生于1885年5月18日，江苏盐城人。著名爱国将领，佛学大师，书法家，诗人。

　　杨樵谷出生在江苏盐城西乡一个私塾教员家庭。六岁即熟读诗经，八岁时能背诵四书、五经，在当地被誉为神童。1905年，考入清江浦江北师范学校读书兼做私塾教员。经人介绍。正式加入同盟会，成为反清和国民革命早期活动的骨干分子。1909年，考入扬州两淮高等师范继续读书，秘密播撒革命种子。1912年，响应孙中山发出的“有志青年者从戎”的号召，在家人的支持下，以武考第一、文考第二的成绩，考入保定陆军军官学校第三期。毕业后，半年内历任排长、连长、营长。1919年，任北洋政府北平卫戍区少校参谋。“五四”运动爆发后，他同情学生，在率部处理学运时提前“暗除警戒”，因此遭到北洋政府的处罚。

　　1925年，到广州面晤桂督兼国民革命军第七军军长李宗仁和白崇禧，李任命他为第七军总参议，率部驰援被吴佩孚军围困于武汉的刘玉春师。他巧妙指挥，内外接应，很快使被围部队冲出重围转危为安。随后，他仅率第七军两个旅八千余人，往来于桂林、梧州、长沙、武汉，击溃了吴佩孚的十万大军，使吴军大伤元气，被誉为“铁军”。1928年，在得到蒋介石的同意后，刘峙与顾祝同共邀他出任徐州公安局长。时值冯玉祥倒蒋，徐州乃兵家必争要地，驻军庞大，奸匪众多，治安不易。他到任后，不足半年，使徐州的不良风气尽皆转移。后因厌倦内战，再次离开了军界。

　　抗日战争爆发后赶赴上海，任国民党第69军总参议。他以57、55两师为骨干，从日军手中夺回浦东，又同第69军军长阮绍文一起，率李松山、施忠诚、谭经国等师血战虬江码头，克复军工路。由于当时国民政府战略失误，致使淞沪会战失败。1938年初，他应李宗仁和江苏省代主席韩德勤之邀，任“苏北抗日游击总司令”，辖三个专区司令及两个野战师，以拱卫苏北及台儿庄战场之背。后因台儿庄战役调走野战师，更因各级领导层中汉奸里应外合，他苦撑42天后苏北失陷。

　　此后数年时间里，杨樵谷云游四方，广结佛缘，并潜心研佛，挺身护法。他先后成书《剖佛灯考》、《大坪附疑解》、《洗像池解》、《峨嵋略一卷》、《阿弥陀经注释》。

　　1949年，国民党政府摇摇欲坠，但蒋介石不甘心就此退出大陆，想固守大西南，于是，坐镇溪口，摇控孙元良、张文源、罗广文等40万四川守军，布防于川东北大巴山沿线。我解放军第二野战军政委范铭将军(解放后任川北地委书记，后到西南局工作)请杨樵谷做张文源、罗广文(张、罗是杨樵谷的学生)等国民党将领的工作，争取和平解放四川。他连续往来于达县、重庆。在他的积极参与下，1949年12月16日川东终于宣告和平解放。范铭将军评价他时说：“老先生大义感动国民党将士起义，得以和平解放，此功德无量。否则大巴山要血流千里。”

　　1952年9月，李济深副主席在北京面晤杨樵谷，请他参加政务院(后改为国务院)文史研究馆工作。1954年被聘为北京市文史研究馆馆员。1974年在北京逝世。