帝王书法作为一种书法艺术,充满阳刚大气的帝王之气象,帝王书法往往多师法颜真卿、柳公权、赵子昂、董其昌等的正统书法风格,雄浑、厚重是帝王书法的主要特征;这种风格的形成,一方面是由于他们的取法对象,而另一方面则是帝王们的书写心态使然。由于书写着特殊的历史身份,帝王书法作品的价值除艺术本身之外,还包含历史、政治、文化等附加价值,因此倍受收藏家的青睐,拍卖价格屡创新高也非鲜见。
嘉德在线8月小拍征集到一件乾隆帝《行书五言诗句》书法立轴,此幅书法为水墨绢本,尺寸为168×60.5cm。整幅书法笔画停匀,志满意足,释文如下:“国有铭勋典,家称继武徽。宅中思敉外,布德并宣威。波泛巫江渺,峰标剑阁巍。贤劳予所眷,四牡漫翊翊。御笔”。钤印一为“惟精惟一”,一为“乾隆宸翰”。诗中的诗眼乃在“铭勋”二字,“铭勋”语出《文选·张衡<东京赋>》:“铭勋彝器,歷世弥光。” 乃是一首帝王感叹群臣贤劳的诗句。
从作品的材质看,此幅书法也可以从体现出御用文房制品——纸、墨、笔、砚制作工艺的精良。一般来说,绢本水墨作品是很难写墨色对比强烈,这多数情况是因为绢本的经纬线受墨不佳,要远逊于纸质纤维受墨。而乾隆帝此幅书法墨迹对比强烈,墨色清润通透。乾隆帝能诗、会画,尤精书法,留下了大量的书法作品,存世墨迹仅故宫博物院就藏有2000多幅。而他在古代书画和当时的名家绘画中题跋题诗不下万段,为历代帝王之冠。
乾隆善楷书、行书和行草书,未见有篆书、隶书传世。他的书法师承,不见文献记载,但从其传世作品看,早年学的是其祖父康熙。而康熙帝的字受其老师沈荃的指导,康熙曾言“沈荃教朕字尽六十年弗衰”。沈荃的书法则师法董其昌和米芾,上溯至晋唐诸家,故乾隆帝早年之书,较多地受到董、米、钟、王的影响应该是可信的。约中年以后,乾隆帝酷爱赵孟的字。在他的影响下,清中期的书风从尚董转为崇赵。乾隆帝不仅大力提倡群臣学赵书,而且自己也临仿不息,力求肖似。
从乾隆帝中后期传世之作分析,他的书法确实有赵字的秀媚之体、流润之笔和飘逸之韵,正如书法评论家马宗霍《岳楼笔谈》所说:其书圆润秀发,盖仿松雪。”但马宗霍只说对了一半,乾隆之书除有较多的赵书遗风外,还有董书秀润、率真的特色。综观他的书法,其楷书规正端丽,圆润丰满;其行书飘逸劲健,豪放流润,这种书风实际是融合董、赵之书的优点而进行的变革,最后形成了与宫廷环境相适应的端庄、富丽、圆润、典雅的特色。
但是,我们也应看到乾隆之书实有不足之处,“惟千字一律,略无变化,虽饶承平之象,终少威武之风”(《岳楼笔谈》)。缺少变化是乾隆之书最大的弱点,但由于“字画以人贵”,皇帝毕竟不是专业书法家,因此,帝王之书仍然是艺术市场一道风格独特的风景。