以何贵以何优

　　从博物馆到拍卖场再到地摊儿，扳指儿的质地形形色色，价格也较为分散，从6位数到两三位数，差别之大令人不禁要问：扳指儿，尔以何贵，尔以何优？

　　有清一代，各种规制完善，扳指儿虽小，却也是森严等级的一种象征。翡翠、玛瑙、珊瑚等名贵材料制作的扳指儿，非王公贵族，一般人是不敢也不能随意佩戴的。满族贵族扳指儿以翡翠材料制作者为首选，其色泽澄浑不一，而且花饰斑纹各异，满绿而清澈如水者价值连城，非皇室贵胄不敢轻易佩戴。

　　普通人佩戴的扳指儿以象牙、瓷质为多；普通旗人佩戴的扳指儿则以白玉磨制者为最多。即使同一质地，制作质量和加工精细程度也会大相径庭，优者与劣者相比较，骤观之不相上下，而骨子里却判若霄壤。扳指儿的大小厚薄，依使用者文武身份定夺，武扳指儿多素面，文扳指儿多于外壁精铸诗句或花纹。

　　这种种分别，在当年是判定等级身份的标志，在如今则是衡量市场价格和收藏价值的尺度。

　　扳指儿中的极品自然是皇帝的御用之物，无论身份、材质、工艺、纹饰，均登峰造极。从多尔衮进关到顺治皇帝初步立足中原再到康雍乾三朝盛世，皇帝御用的扳指儿都是有着严格的惯例和规定。清宫造办处先是依皇帝谕旨让玉作、牙作等专业机构按照皇帝的意愿和喜好做出上用纹样，再经皇帝本人修改确认后方可制作。且御用扳指儿上面经常有御题诗、诗意画和宫廷专用纹饰等带有浓厚人文气象的雕刻。这类扳指儿是当时技艺最高工匠的倾心之作，也是当时宫廷文化和皇帝本人气质爱好、文化理想和审美品位的集中表现。不过，这一类的扳指儿儿数量毕竟有限。

　　其次是御赐扳指。对于很多各地高级官员、附属国进贡或宫廷在江南定做的扳指，皇帝往往不是自己戴，而是赏赐给高官、宠臣、皇室宗亲，比如乾隆皇帝就会把此类扳指儿赏赐给在平定回部和大小金川等战役中得胜回朝的将领。

　　除了御用和御赐扳指儿外，扳指儿中的“探花”要数亲王、郡王、贝勒、贝子等皇家宗室为自己定做的，其上往往会刻有宗室本人的私印。亲王赏赐家奴、下属或馈赠亲友的扳指儿，也属此等之列。君王体制下等级森严，即便是亲王也不能逾制，所以也就很少在上面题诗刻画，其工艺和材质也不敢擅越皇帝的喜好，价值自然也就略逊一筹。

　　接下来，则依次是大将军王、抚远大将军及其同僚下属诸将军扳指儿、贺寿用扳指儿、嫁妆扳指儿、纪念或占卜扳指儿、商用扳指儿。