鉴赏砗磲鼻烟壶

　　笔者所藏的鼻烟壶有200多枚，也算是一个系列了。它们的造型和材质不尽相同，其中有一枚砗磲质的甚为少见。它通高6.8厘米，最宽处4.8厘米，通体闪五彩光泽，雕工精湛，令我爱不释手。

　　砗磲制品并不多见，通常用来制作鼻烟壶、砚屏、朝珠和佛珠等。砗磲是深海贝类中个头最大的，长达1米左右，壳很厚，内壳为白色且光润，外壳呈黄褐色，将其尾端最精华处进行切磨，可作佛珠及装饰宝石。

　　旧时崇尚佛教，有“佛教七宝”一说，包括砗磲、金、银、玛瑙、珊瑚、琉璃、琥珀。这里面大家最陌生也最希罕的要数砗磲了。它来自印度洋或西太平洋深海海域，少部分因地壳变动而浮出海面，因此它的产量极少，非常珍贵。

　　砗磲之名最早见于东汉时代。《本草纲目》中记载，砗磲有锁心、安神之效，因其尾端切磨成珠具车轮沟渠的图案而得名。古人也曾取白色珊瑚和一般较厚的贝壳做成圆珠，把其当作砗磲。据《金刚顶瑜珈念珠经》记载，使用砗磲念珠念佛可多得一倍功德。佛教中，高僧用它当念珠。清朝的官帽珠饰中，它被作为六品官员的顶珠，可见它的价值不菲。从宝石学的观点来看，具有美丽珍珠光泽且颜色洁白、有晕彩且质地细腻的贝壳才可作为宝石。砗磲贝是所有贝类制品中最漂亮的。对于鼻烟壶来说，材质、造型、色泽、雕工都是收藏者最需注意的。