在1931年,胶木问世,木材也是用于制造电话机的重要材料之一。当时世界上几个著名的电话机制造商,如瑞典的爱立信公司、德国西门子公司、美国的西方电气公司、日本的NEC公司都生产过木匣电话机。这种木匣电话机也曾进入过旧中国电信市场。早期的木匣墙机因为要在木匣内装进通话所需的电池,故体积庞大。而以后,随着设计的改进,通话用电池可以单独外置,使得话机的体积缩小了许多。由于战乱以及木质易遭损坏等原因,保存下来并流传至今的木匣电话机已经不多了。市场偶有露面,即遭藏家一抢而空。其市场价格受缺货
的影响,一直居高不下,并逐年攀升。
说来有意思,美国克罗电话机在中国还扮演了一回庚子赔款的使者呢。据河南《南召文史资料》(第8辑)记载:“民国二十年(1931年),全县城关各机关及所属36个乡镇都安装了电话,所用的电话机是美国在庚子赔款中退回给中国的作价旧电话,名称是克罗电话机,单听单说,是一个长一尺半,宽一尺的木匣。木匣表面上端有两个铜铃,中间是受话器,匣的右侧为摇把,左侧为听筒。电话匣是钉在墙上的。”笔者依据其描述判断,其样式大体与图中西门子话机相当。要说美国政府可是够精明的,当初它从大清政府掠夺走的可都是白花花的银子,到后来迫于形势压力,它象征性地退回南京国民政府少量赔款,还拿作价旧电话机滥竽充数。
如今在收藏市场上,木匣电话机的价位一般在5000元以上,品相好的也能达到七八千元。木匣电话机的价位差异,主要是看品相、材质以及国别的不同。随着木匣电话机在收藏市场的不断走高,造假者也开始从中牟利,不断有新作的木匣电话机出现。虽然电话机本来就属于工业产品,这些新作的电话机也能够使用,但是从收藏角度而言,它们终归属于赝品之列。(张大放)
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