生肖邮票的发行脉络

　　首套“金猴”成龙头

　　1980年，集邮活动方兴未艾，中国邮政的首套生肖邮票《庚申年》在这一年面世，面值8分，主图选用了著名画家黄永玉先生的画作“金猴”，因其底色为红色，因此集邮界俗称“金猴”或“红猴票”。该票属于中国邮政生肖邮票的“奠基题材”，龙头地位不容否定，《庚申年》的发行大大激发了集邮爱好者和市场投资者的热情，面世后的市场需求一直很旺盛。

　　《庚申年》的发行量在上世纪并不算小。因该票采用影写雕刻套印版印制，虽立体感很强，却因当时印制技术不高而导致废品率较高，发行量在450万枚左右。即便当时邮票公开供应，由于人们的邮票投资意识淡薄，购买该票的人少数用以收藏，大部分都用于通信实寄了，致使《庚申年》邮票的社会消耗量异常巨大，形成了当今“金猴”的王者地位。

　　随着人们邮票投资保值意识的逐渐增强，其王者风范越发发扬光大了。如今，该票的社会沉淀量很大，市场价已经从低谷时期的1600元上涨到了现在的3200元，而且此价位异常坚挺，仍然为许多投资者所看好。

　　首轮生肖票：看好前5套

　　《庚申年》邮票的发行拉开了中国邮政生肖题材的序幕。随后的11年里，引吭高歌的《辛酉年》(鸡)、忠诚老实的《壬戌年》(狗)、眉开眼笑的《癸亥年》(猪)、精巧灵敏的《甲子年》(鼠)、任劳任怨的《乙丑年》(牛)、威风凛凛的《丙寅年》(虎)、温顺可爱的《丁卯年》(兔)、张牙舞爪的《戊辰年》(龙)、优雅多姿的《己巳年》(蛇)、意气风发的《庚午年》(马)、昂首挺胸的《辛未年》(羊)等第一轮十二生肖陆续登场，在设计上采用民俗动物图案为邮票主图，底色深浅搭配。除了猴为红色、狗为浅蓝色、鼠为黄色、虎为深蓝色、龙为黄色、马为绿色以外，其余全部为白色。在印刷上一律采用影写雕刻套印版，形态逼真，立体感强，整版排列全部为80枚邮票，最后在面值的安排上仅有1991年发行的《辛未年》因邮资上调的缘故设置为20分，在此前全部为8分，所以第一轮生肖邮票的整体风格是基本统一的。

　　值得一提的是，这一轮生肖邮票从1981年的《辛酉年》(鸡)起即开始同步安排发行小本票，共计11本，邮政部门从百姓用邮方便程度考虑，将小本票设计得各有特色。无论是从收藏角度还是从投资方面都可圈可点，第一轮生肖邮票让收藏者趋之若骛，也让投资者宠爱有加。

　　由于第一轮早期的生肖票发行量偏小，鸡(931万枚)、狗(1411万枚)、猪(1275万枚)、鼠(2187万枚)紧跟“猴老大”而稳步前进，后面的7套均接近或超过了1亿枚，这种发行量前紧后松的瓶颈效应作用下，早期前5套票自然成为了市场的抢手货，而与其配套发行的小本票则已经成为了该品种中一个独立的生肖板块，长期为集藏和投资者所追捧，市值升幅不菲，投资收益率极高。

　　二轮生肖票：待价而沽

　　1992年以后，中国邮政的生肖邮票进入了第二轮。除邮票规格和印刷方式及底色变化保留上一轮的风格之外，其余细节均有所更新，每套2枚，并配以由汉字构造出的生肖名称，形式以剪纸、绘画、玩具、泥塑等为主图，篆书、隶书、草书和楷书为字体。整版改为32枚的布局，在面积上变得小巧玲珑，便于携带、收藏和交易。

　　第二轮生肖邮票的设计虽不乏可圈可点之处，市场需求却显得不温不火。受现今中国邮政邮票发行体制不健全的影响，该轮邮票的社会消耗量和沉淀量都不算大，充足的货源、巨大的数量和市值压力让单纯狭窄的集邮市场难以承受，打折邮票随处可见，人们不得不望“票”兴叹。面对设计和印刷日益精美的生肖邮票在市场遭受如此冷遇，管理层痛下决心力挽狂澜，除了降低面值、削减印量以外，从2001年起推出了全新的生肖邮票兑奖小版张，该系列小版张共计3套，以独特的设计和发行方式和不足300万的印量得到了市场人士的欢迎，算是给了二轮生肖一点亮色。

　　随着生肖邮票的社会知名度不断扩大，在集藏、投资、通信等多重购买力量的推动下，第二轮生肖邮票正在被逐步地消化与沉淀，社会存世量也在不断减少，品相完好无损的整版邮票数量就更少了。

　　三轮生肖票：惊喜可待

　　从2004年开始发行的第三轮生肖邮票目前已经有《甲申年》(猴)、《乙酉年》(鸡)、《丙戌年》(狗)、《丁亥年》(猪)、《戊子年》(鼠)等5套邮票面世。这一轮生肖邮票也有了令人耳目一新的变化，不仅恢复到了全套一枚的规格，还将画面增大为正方形，设置了常用的平信面值。除了《甲申年》、《乙酉年》和《丙戌年》面值为80分之外，《丁亥年》和《戊子年》都上调到了1.2元。而且，第三轮生肖邮票还加上了六角形齿孔用于防伪，并新开发了 “版式二”的小版张和“贲式三”，还重新推出了小本票，确实给了集邮者又一个惊喜。