东方之音（油画） 曹 勇
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　　在古格王国这棵生命的“菩提树”下，曹勇最大的感悟就是他学会了对自然的谦卑，对生命的恭敬，对艺术的虔诚。在西藏“面壁”7年，他创作了《小儿唱老歌》、《老人和狗》、《喇嘛和苍蝇》等大量油画，以及当时引起极大反响的组画《岗仁布齐断裂层》，他的艺术开始化蛹为蝶。

　　从日本到美国

　　曹勇认为，作为一名画家，活着的意义就是能给世界留下一眼清泉。曹勇带着这样的艺术追求和人生目标，随着改革开放后第一次出国热，东渡日本求艺。

　　初到日本，一切从零开始。去印刷厂求职，厂家嫌他不懂日语；去餐馆当洗碗工，人家嫌他头发长不卫生。他只能到一家陵园做挖掘墓穴的工作。艺术家与掘墓人，巨大的心理落差是常人难以忍受的。然而，曹勇似乎天生就具备绝处求生的本领和悟性，他只能自己拯救自己。他看到，日本的各种商业建筑需要大量壁画，而他有着在西藏临摹壁画的丰富经验，他便开始从壁画寻求突破。初试锋芒，便引起日本壁画界的关注，不久，他得到了大批订单。几年间，曹勇的壁画装饰了日本众多城市的时尚建筑、高档商厦等场所，成为日本都市一道道靓丽的风景。

　　评论家认为，曹勇的作品具有开创性风格。

　　在日本的成功使曹勇对未来充满信心。1994年，曹勇结束5年旅日创作生涯，以杰出人士的身份移居美国。然而，到了美国才知道，这里聚集了大量从世界各地到这里寻求发展的艺术家，许多人都很杰出。他深深感到，要在这一群体中脱颖而出，过去在西藏和日本的成功经验虽然重要，但已远远不够了，因此，在艺术观念和形式上必须有一个脱胎换骨的转变。于是，他降低姿态，向其他派别学，向天地万类学。不局限于西藏系列作品的深沉与凝重，不止步于自己旅日时期作品的浪漫与华丽，还探索现代欧美的明媚和亮丽。几年后，他的一批完全不同于过去风格的作品问世了，市场反应出奇的热烈。如充满欧陆情调的《威尼斯》、《巴黎》、《地中海》等系列作品，受到美国主流社会的青睐，在高档画廊非常热销。一些媒体对他的画作评价颇高，如“曹勇的画美得令人窒息”、“他的画超越了人的灵魂”等，使曹勇的作品得到更多人的认可，他很快在美国画界独树一帜。

　　曹勇现象的启迪

　　西藏7年，日本5年，美国13年，曹勇的艺术曾三度转换，三度升华。有人说，曹勇总是以改变自己的方式去适应不同的生存环境，他敢于否定自己，属于落地就能生根、发芽、结果的那一类，因此，他的成功是迟早的事。

　　原中宣部文艺局局长杨志今认为：“曹勇用自己天才而独特的艺术，在高雅与通俗之间搭起了一座美丽的花桥，让各色人等在愉悦神往的审美享受中，感悟其画作深层的精神世界，领略其画面以外的无穷韵味。他在艺术与大众之间找到了一种平衡。”

　　人们看曹勇的画，感受最强烈的是其梦幻般的光和色所带来的视觉冲击力。曹勇的绝大部分作品都可称为光的世界、色的杰作，如《浪漫花园系列》、《威尼斯系列》、《金色海岸系列》等作品，其内容、形式，特别是其色彩和光感的处理，非常契合现代人的审美追求，让人在如痴如醉的视觉愉悦中，充分感受艺术对人心灵的浸润与关照。

　　如今，尽管“中国制造”已遍及世界各地，中国画家的作品也已价值骤增，但我们不得不承认，当代中国在世界上真正有影响的艺术家，仍然是凤毛麟角。曹勇，这个“把整个生命都投入到画布上”的中原汉子，为中华文化走向世界进行了可贵的探索。正如杨志今所言：对于正在走向开放与多元的中国绘画艺术而言，曹勇的实践为我们提供的启迪，也许比其画作本身要多得多。