徐悲鸿的《喜马拉雅山之林》

　　在19世纪末和20世纪初，海禁大开，风气丕变，一批仁人志士远涉重洋学习西画艺术。当时主要去西方和日本两地，如李铁夫，刘海粟、徐悲鸿、林风眠、潘玉良、吴法鼎等到欧洲，李叔同、陈抱一、颜文樑、陈登波、卫天霖、关良等到日本。陈抱一于1915年与邬始光、汪亚尘等创立了中国第一个画会——东方画会，1921年与萧公权、张聿光等创办晨光美术会，1925年又与蔡元培、丁衍庸创办中华艺术大学。而刘海粟于1912年创办上海国画美术院(后改名上海美术专科学校)，任校长，率先在教学中实行人体模特儿写生和男女同校的办学制度，还创办了中国第一个专业性杂志《美术》，倡导美术改革。此外，周湘1911年回国后在上海南市及八仙桥等地创办了上海油画院、中西图画函授堂和布景传习所等私立美术教育机构，吴法鼎与李毅士于1922年创办了阿博洛学会，颜文樑1922年回国创办了苏州美术专科学校。30年代，徐悲鸿和汪亚尘、陈抱一等人发起组织了默社，这些都为推动西画在中国的传播起到巨大作用。