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今年春拍，在实力派写实画家作品大量上拍、当代前卫作品异常火爆的背景下，上海嘉泰拍卖公司的西洋美术专场却推出了“中国早期油画”单元，73件拍品组成的一册图录，公司西方美术部主管赵音倾注了大量心血，她附上了数篇专家论文、画家的笔记和专题座谈会的纪要，亲自为潘玉良、关紫兰、唐蕴玉、萧淑芳与李青萍等早期美术史上5位女性画家写了专文，更遑论这些拍品本身都经过了多方搜求和反复考证。为什么要花这么大的力气组织这个单元的拍卖？
上海是中国油画发祥地
曾经从事美术专业出版工作的赵音，说到中国早期油画史可谓如数家珍。她说，上海是中国本土油画的发祥地，也是早年中西画家集聚的地方，更是西方美术影响中国的前沿城市。尽管中国早期油画在沧桑巨变中历经浩劫损毁严重，但直到今天，上海在收集早期油画上仍具有明显的优势。因此，她认为上海嘉泰身在上海，有义务为中国早期油画的搜集发掘做一些工作。
这本图录记录了赵音和她联络的那些专家们的工作成果：我们可以看到出自19、20世纪之交的徐家汇土山湾画馆的早期宗教题材的油画；可以看到被美术史专家确认为外销画中的一个特殊品种的通草画；也可以看到像汪亚尘1920年创作的《金鱼》；当然，最难得的，还是刘海粟的《花港观鱼》和5位早期女画家的作品。
“老油画”最忌赝品
中国早期油画业内又称“老油画”。谈到征集这些老油画的甘苦，赵音说，上世纪80年代香港台湾许多买家曾经掀起过中国油画的第一波收藏热潮，引发了大量出自专业画家之手的“老油画”赝品。这些赝品眼下随着中国油画身价日高也开始大批回流。要组织“老油画”的拍卖，头号大敌就是这些赝品。
赵音强调，对“老油画”她执行的是最严格的戒律，那就是宁可错杀，决不漏网。发掘这些“老油画”确实不容易，但是，如果混进了赝品就更可悲了，就会毁了公司拍卖业务的信用基础。
当然，要对付赝品，就要投入许多人力物力与时间金钱，这也是让众多拍卖行裹足不前的原因。特别是这两年中国当代画家，不管是实力派画家还是前卫派画家都已经身价暴涨，拍卖“老油画”逐渐变得无利可图。
借助专家网络
赵音的对策，是借助多年形成的专家网络。这些专家或者是专门从事早期美术史研究，或者是当事人。
在这本图录中，赵音就采用了中国早期油画史研究专家李超撰写的《中国油画的早期精品—————汪亚尘油画〈金鱼〉赏析》以及《巾帼之笔—————关于唐蕴玉油画的笔记》这两篇专题论文，以及吴冠中和陈丹青为著名画家袁运甫写的专文。最值得一提的，则是《关于刘海粟先生〈花港观鱼〉的专家访谈录》。
刘海粟先生在中国早期美术史上占有特殊的地位，今年正逢其诞辰110周年，其作品各家拍卖公司也多有上拍，但是拍卖结果却不尽人意。究其原因，不外乎有赝品投下了市场阴影。这篇由赵音本人记录的访谈录实际上是一个座谈会纪要，请刘海粟美术馆研究部主任沈虎、上海油雕院修复部专家韩连国、钱益中以及李超，就刘海粟1935年创作的《花港观鱼》举行座谈。座谈会不仅确认了这幅曾经在拍卖行露过面的作品的来龙去脉，还弄清了刘老作品在市场上辗转的数量和脉络。
天都供稿
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