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徐悲鸿的《骏马图》、唐寅的《八哥图》、于右任的对联，一幅幅精美的书画作品竟都是用细小如发丝的竹丝编织而成，堪称潮汕民间工艺一绝。而这一门民间绝艺如今也只有揭阳的夏荣居一家独家掌握。人们在惊叹这门绝技精妙高超的同时，也为潮汕这朵民间工艺奇葩并未失传而庆幸。
从事竹编50多年
夏荣居是揭阳市揭东县霖磬镇西龙西溪人，屈指算来，今年63岁的夏荣居从事竹编至今已有50多年的历史。1942年，他出生于一个厚道的农家。他从小聪颖好学，锲而不舍。高小毕业后，家贫无力升学，他就一边务农，一边自学民间技艺。
当时揭阳霖磐德桥村竹丝编织师傅陈大凌，是远近闻名的工艺师。他编织的优秀作品，曾被陈毅元帅作为礼品赠送给外国友人。陈大凌是林仲仁的徒弟。林曾于20世纪30年代初，以其竹丝编织作品荣获全国工艺比赛二等奖。夏荣居深知陈师傅学有渊源，工艺精湛，遂千方百计到陈家偷艺。后来，事为陈所察觉，他受夏荣居热爱艺术、好学上进的精神所感动，不仅不予责怪，反而欣然收下夏荣居为入室弟子。
从此，夏荣居如鱼得水，遨游在竹丝编织艺术的长河之中。他虚心向师傅刻苦学艺。不久，他的作品与师傅的作品放在一起，已经可以乱真了。他认真学习了工艺美术史，了解到竹丝编织是竹编艺术中的一朵奇葩，它比一般的竹编工艺品具有更高的工艺价值和收藏价值，自宋代以来，它就受到达官贵人、富商巨贾、书香士子和寻常百姓的喜爱。为了让这一传统工艺发扬光大，他刻苦钻研中国书法和美术，努力提高自己的整体美学修养。
“文革”期间，夏荣居善待了当时落难的华南工学院教授许榕生。许先生出于感激，又目睹夏荣居正直而好学，遂将平生所学关于古建筑的设计知识，悉数传授给夏荣居。从此，夏荣居又掌握了古建筑方面的有关知识，这方面的知识使他此后对竹丝编织画面的构图了然于心，收画外工夫之效。
不计工本精益求精
夏荣居热爱民间艺术，他对每件作品都是不计较工本，精益求精。他取材严格，他家乡生长的灯笼竹有含糖量低、柔韧性好和喜干燥的特点，他制作竹丝编织书画作品，一向选灯笼竹中的上品。
竹丝编织技艺制作考究。取来上好的灯笼竹之后，夏荣居将竹料去目，进行多层次的分剥，最后达到细如丝、薄如膜、柔如纸的要求。他认为只有这样，编出来的画面才能平整、光滑、细密，而且带有丝光。
在继承和博采的基础上，夏荣居创造了黑白两织全的手艺。这种技法使画面黑色的线条和块面反映到背面就变成了白色；反之，正面是白的，背面就是黑的。于是，黑白分明，对比强烈，加强了画面的审美效果，使竹丝编织画题材更为广泛，艺术更为精湛。他制作郑板桥的《石竹图》时，就小心翼翼地分剥了17000多条竹丝，精心编织了4个月，才完成这件长72厘米、宽27厘米的条幅画。这件作品，既保留了郑板桥作品的神韵，又富有竹丝编织精品的工艺价值，堪称夏荣居的代表作之一。
夏荣居告诉记者，过去要得到传统书画作品图录不容易，他早期的作品画稿都得到了堂叔夏功树的帮助。夏功树是一名画家，他有机会到广州美术学院临摹名家作品。他的这些临摹作品成了夏荣居创作竹丝画的宝贵画稿资料。夏荣居创作的竹丝画有郑板桥、唐寅、徐悲鸿、潘天寿等名家的作品，都得到了堂叔的帮助。夏荣居还编织过潮籍著名画家刘昌潮的画，据他介绍，刘昌潮也是霖磬人，当年还送过他两幅画作，都被夏荣居编成竹丝画，原作至今还珍藏在自己的家中。
夏家个个心灵手巧
夏荣居一共有2女1男3个孩子，大女儿夏燕玲今年36岁，二女儿夏燕霞今年34岁，儿子夏瑞龙29岁。夏家一门都娴熟地掌握了竹丝编织技术。
夏荣居在儿女们只有六七岁时就开始培养，夏燕玲、夏燕霞和夏瑞龙自小也表现出对竹丝编织的浓厚兴趣，从帮助父亲削竹篾开始学起。夏荣居高兴地告诉记者，3个儿女从帮助削篾、拉竹丝学起，然后到8岁时开始学编织芝兰，再学编书法，再做人物画，由易到难，从小幅到大幅，到十三四岁时已学会全套技术，包括竹丝的漂染、防腐技术。
如今，夏燕玲、夏燕霞和夏瑞龙3人都能独自创作作品。他们不仅技艺娴熟，而且每道工序都做到一丝不苟，作品题材广泛，编织出来的画面气韵生动，一点都不比父亲逊色。2003年11月，在揭阳举办的首届民间工艺美术展上，夏荣居的作品荣获金奖，大女儿燕玲则夺得金奖和银奖，燕霞和瑞龙则分别捧回银奖。夏家一门心灵手巧，个个技艺高超，一时被传为佳话。尤其令老夏感到欣喜的是，湖北籍的儿媳吴田芳竟然也学起了竹编技术，而且很快上手，如今技艺纯熟，人物、兰花、竹石都游刃有余，成为夏家的一员干将。
潮汕绝艺声名远播
夏荣居先生的作品不胫而走，艺名远播。1999年夏和2000年12月，揭阳电视台多次在《热土一方》专栏对夏荣居的特种工艺美术成就作了全面的评介。1999年12月，广东卫视、珠江台等新闻媒体以《夏荣居的花鸟竹丝编织画》为题目多次作了新闻报道。2000年春节至元宵期间，广东卫视、珠江台在《千年乐》专栏中对夏荣居的竹丝编织画作了专题报道。2002年夏天，他的《竹石图》、《鹰击长空》和《对联》等竹丝编织书画作品，应邀参加由国家旅游局主办、在南京举行的全国首届旅游工艺纪念品展览。他的作品在展览会上脱颖而出，深受行家好评。广东省工艺美术陈列馆等单位长期展出夏先生的工艺品。
现在，夏荣居先生的竹丝编织书画作品已经远销海内外，一些有经济实力、眼光独到的收藏家，争相收藏他的作品。通过夏家一门的努力，竹丝编织技艺这一潮汕民间艺术奇葩令世人刮目相看。
夏荣居告诉记者，最近他正在制作一件通高23米、宽阔4米的八屏墨竹图巨作，到现在已花了不少时间和精力，现已基本完成主体部分，不久便可完成，这是他到目前为止的一件最大型作品。(艾青 邵建生)
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