“中国对于佛舍利的系统研究还是一个空白。”中国社科院世界宗教研究所原所长黄心川对《望东方周刊》说。不过这位国内佛教研究的权威表示，这并不妨碍今日中国正经历一个佛舍利现世的高潮期。

　　就在6月12日佛顶骨舍利于南京盛世重光后，6月14日赤峰市披露，在辽上京遗址北塔天宫的琉璃瓶内发现48颗佛舍利。

　　自宋季以来，由于佛教在印度的衰落以及中国佛教的兴起，僧人们已经很难从中土之外大规模带回佛舍利，佛舍利基本都在中国之内迁移。

　　在这样一个新的传播阶段，佛舍利的瘗藏和出土成为最主要的主题。而最近30年可能是几百年来中国佛舍利现世最为集中的时期之一。

　　根据公开报道，目前国内出土佛舍利的地方已超过100处，其中仅佛牙舍利就有20多处。

　　南京发现佛顶骨舍利后，有佛教界人士言：“乱世藏佛、盛世重光”。

　　《望东方周刊》记者通过对多位佛教界、学术界人士的采访，还原属于中国的佛舍利故事。

　　阿育王送来的佛舍利

　　黄心川表示，佛舍利何时传入中国在古代文献中的记载并不一致，但最早可以上溯到三国时期，故事的发生地就是南京。

　　据梁代慧皎所著的《高僧传》，当时一个叫康僧会的高僧以舍利的神奇来吸引孙权。他烧香祈祷21天后，铜瓶中果然出现五彩舍利。孙权令人以铁砧击之，砧俱陷，舍利无损。孙权叹服，即为建塔。于是有佛寺故号建初寺。所谓建初寺，一直被认为是南京大报恩寺的前身。

　　尽管这一记载存在附会，但在众佛教研究者看来，舍利在三国、魏晋时期可能已经出现在中国。

　　康僧会以舍利传教的故事记录在敦煌壁画中。它说明佛教传入中国时，一开始就面临着强大的文化抵触，佛舍利作为有形崇拜无疑适合宣扬佛教的传说与精神，“印度、西域有高僧来到中国，并不一定带来舍利的实物，但一定会把舍利作为佛教信仰的一种形式带入。”黄心川表示。

　　按照讲述佛陀生平的《长阿含经》，释迦牟尼涅后，留下的真身舍利，并被印度境内摩揭陀国等8个国家的国王分别建塔供奉。佛教之中的塔就源自供奉佛舍利。

　　有关舍利的另一个传说是，公元3世纪印度孔雀王朝的第三代君主阿育王下令发掘佛骨舍利塔，将佛舍利盛入八万四千宝函，分布于世界用以传播佛教。

　　中国佛教协会寺庙办主任王儒童向本刊记者表示，如果按照中国佛教经典《法苑珠林》等著作的记载，阿育王在中国境内相继建造了“19处舍利塔”。发现佛顶骨舍利的金陵大报恩寺前身金陵长干寺即是其一。

　　不过王儒童说，很多印度高僧到中国传教时都携带了佛舍利，中国僧人西去印度取经也常携带佛舍利归来。

　　“最厉害的是北宋。宋太祖信奉佛教，自他开始，以国家的名义在短期内派出大量僧人去印度求法，最多一次有500多人。这些高僧回来总要对皇帝有所交代，不少人就贡献给皇帝佛舍利。我在翻阅古籍时发现，起码有70多个僧人向皇帝作出进献。”黄心川说。