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举办画展本来是一件喜事，但是82岁的连环画家贺友直在自己的画展上说：“这令我感到悲哀。”
近日，上海美术馆为贺友直举办了“馆藏贺友直连环画精品陈列展”。画展共展出了贺友直的300多幅连环画原稿。这是从画家捐赠给上海美术馆的1806幅原稿中精选出来的，主要来自《山乡巨变》《李双双》《朝阳沟》等中国连环画的经典作品。
在中国连环画界，贺友直是开一代风气的大师，《山乡巨变》是里程碑式的作品。贺友直从1949年开始作画，一共创作了90多部作品近万张画幅。他将单线白描手法引入连环画创作中，善于塑造外貌淳朴、性格鲜明的农民形象，画面上洋溢着浓郁的生活情趣。而他总结的“四小”(小道具、小动物、小动作、小孩子)成为连环画画面创作的规律。
此次展览长期开放，位于北京的中国美术馆也有举办巡展的意向。这是连环画首度进入国内文博美术场馆，自然是对老画家艺术成就的一种肯定，但对于兴盛一时的连环画来说，却应了“送进博物馆”的老话。
从20世纪40年代到80年代，连环画享受了40年的黄金岁月。但是，在后来的20年间峰回路转，动漫几乎已经取连环画而代之了。
民营企业上海大可堂文化有限公司近年来在连环画界异军突起，由这家公司编订的《中国连环画目录汇编》统计，从1949年至1994年，中国一共出版了36000余种连环画，分别出自9000余位作者，由近400家出版单位出版。但到了20世纪末，连环画的创作基本已成绝响。
而与连环画走向萧条同步的是，一位位连环画界的老画家正随着时间的流逝，永远淡出了读者的视野。就在贺友直画展开幕5天前的7月15日，著名连环画家华三川在镇海去世，他的作品《白毛女》获得过1979年第二届全国连环画大展一等奖。在连环画收藏联谊会主办的内部报纸《连环画之友》上，每隔几期总会有老画家去世的消息传出：《铁道游击队》的绘者之一丁斌曾、《渡江侦察记》的绘者顾炳鑫……
贺友直的画展被命名为“阅读一个时代”：连环画已经成了一个时代的特定产物，后无来者。他的言语里充满着“白发人送黑发人”的伤感：“好端端的一个艺术门类就突然被淘汰了，我讲不清楚，只是感到悲哀，不服气。”（冯源）
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