以1989年彩墨作品《高昌遗址图》在香港苏富比以187万港元拍出为标志，吴冠中作品形成了第一波的价格升浪。翌年3月，油画《巴黎蒙马特》在香港佳士得拍卖中以104万港元拍出，则进一步夯实了价格上涨的基础。1992年，吴冠中成功登陆世界顶级博物馆大英博物馆举办个人画展，以此为基点激发起了其作品市场价格的第二波升浪。

　　事实上，2004年开始吴冠中的市场价格已经形成了第三波升浪，这是由国内机构性投资与海外著名收藏群体联动所主导的上涨行情。这波声浪又可以分成以下两个阶段，从2003年春拍到2008年春季拍卖吴冠中作品上拍量和成交量折线图可以清晰地看出，从2003年春拍到2005年秋拍，吴冠中作品的上拍量逐年上升，从10件增长到186件，同时成交量与上拍量同步增长，2004年秋拍开始，吴冠中作品的成交量急剧放大到了8694.4万元，这是春季拍卖1342.3万元成交额的6.4倍。这种增长在2005年春拍达到了1.58亿元，2005年秋拍继续增加到1.76亿元。这无疑达到吴冠中作品行情近些年来的“峰值”。作为近现代书画市场的“权重股”之一，吴冠中作品这种飙升的行情与近现代书画市场行情自2003年以来的上升关系密切，这一时期近现代书画市场整体上扬，其中名家的作品更是受到市场追捧，因此吴冠中作品涨幅居前。同时，在2004年度由联合国教科文组织、巴黎中法文化中心、中国美术馆与大连万达集团联合主办的吴冠中全球巡展活动更耗资亿元，在国内外引起轰动，这使大家加深了对吴冠中作品艺术价值的认同及理解，也促使更多的收藏者加入到吴冠中作品的收藏行列中来。

　　2005年两件高价成交的作品就可以看出这种“追涨”的热情，2005年春拍北京荣宝拍出的《黄土高原》以1870万元的高价成交，这在当时创下了吴冠中作品的最高价；但是在秋拍吴冠中作品的成交纪录又一次被刷新，北京保利秋季拍卖的《鹦鹉天堂》以3025万元的成交，成为当年吴冠中作品拍卖最高价。这两件作品的成交使吴冠中作品的价位提升到千万元的级别，跃升到了一个新的价位梯度。

　　2005年秋拍之后，吴冠中作品的上拍数量开始明显减少：从2005年秋拍的186件减少到2006年春拍的120件，秋拍有114件；同时成交额也下降到了2006年秋拍的3140.6万元。吴冠中上拍数量以及成交额的同步下降与近现代书画整体行情在2005年秋拍达到近期的“高点”之后的下跌调整不无关系。另外，从2003年开始，市场上吴冠中的作品供应大过市场的正常需求，这才导致了2006年秋拍吴冠中作品的成交率只有49%的“非正常水平”。2006年吴冠中真正叫得响的精品在拍卖市场上拍的只有少数几件，香港佳士得2006年春拍以725万元人民币成交的《树丛》是当年吴冠中作品拍卖最高价。

　　2007年，吴冠中作品的行情开始反弹，2007年春拍成交额为7898.7万元，秋拍的成交额为8165.5万元。同时，在春季拍卖中吴冠中的作品再次有高价创出，北京保利春季拍卖的《交河故城》以4070万元成交，这是目前吴冠中作品拍卖的最高价格纪录。2008年春季，吴冠中作品成交率只有56%，成交总额6949万元，这也是吴冠中作品从2004年春季以来第三低的单季成交总额。2008年春季，吴冠中作品成交价格最高的一件是香港佳士得春季拍卖以706.9万港币成交的《古墙》。2008年春季，吴冠中的精品出现在市场上的数量比往年有明显减少，这也是导致吴冠中作品行情调整的主要原因。目前近现代书画市场的整体行情已经进入到“名家名作”的阶段，只有著名艺术家的一流作品才能在市场上获得买家的青睐，所以即使是吴冠中这样的大师亦如此，精品价格很高，普通的作品价格也就是普通价钱。从这一点也说明了近现代书画市场中的藏家们购买作品越来越理性，心态也越来越成熟。2008年下半年，吴冠中作品的行情没有太大的变化，如果继续有相当数量的一流作品上拍，对于吴冠中作品的市场走势将起到稳定的支撑。

2007年秋-2008年春吴冠中作品成交价格前10名
排名	作品名称	成交价（RMB)	拍卖公司
1	云南景色 镜心	7,810,000	北京九歌
2	古墙 镜心	7,069,715	香港佳士得
3	1995年作 印尼野生动物园 镜心	6,720,000	北京荣宝
4	1982年作 欢腾之夜	6,160,000	北京保利
5	小鸟天堂	6,160,000	北京保利
6	吴冠中 云南景象	5,040,000	北京保利
7	1990年作 接天莲叶 镜心	4,032,000	北京诚轩
8	玉龙雪山 镜心	3,360,000	北京荣宝
9	1991年作 高原人家 镜心	3,136,000	北京翰海
10	1995年作 荷塘	2,970,000	诚铭国际