去年，我家保存的一对祖传一百多年的挑水担桶，送给了曾教过中学历史的何老师收藏。

　　2004年8月底，我家老屋被动迁。家中所有值钱不值钱的物品都搬完后，空荡荡的屋里还剩下两只破旧的担桶。上世纪八十年代前，自来水还没有引到村里，且河水尚未遭严重污染，家里的饮用水都要用这一对担桶从河里挑上来。担桶有五十厘米高，由薄板拼接而成，两边向上伸出两只“耳朵”、“耳朵”之间有襻连接。桶身向外鼓出，样子应该说是有特色的。那时，我家灶头边安着一只大水缸，家门前有一条小河。我用扁担挑着担桶，沿着河滩上的水桥下到水边，把两只担桶盛满水，挑到灶头间倒进大水缸，挑上三四担水缸就满了。再往水缸里放些明矾，这一缸水就能让全家用上一段日子。因为这担桶是生活必需品，我们很注意保养它，用完搁置处要垫起，不能让它直接搁在地上；每年都要精心涂上一遍桐油，也时常请箍桶匠换铁箍。然而，自从家里通了自来水，灶头间的大水缸搬走了，这一对挑水担桶也弃置不用了，搁在屋角落里二十多年，铁箍锈蚀脱落，一只的桶底有个洞，另一只的桶口也有缺损。离开老屋的最后时刻，我看着这对老态龙钟几近残废的担桶，心想祖传之物恐怕就剩下这了，就此丢弃实在于心不忍，于是用自行车带到我连襟家暂放。

　　去年，连襟家的房屋要翻建。我去他家帮忙搬东西，我寄放的这对挑水担桶也被搬到门外场地上。亲友们对之你一言我一语：“这破家什还要它做啥？”“丢掉算了。”“敲碎当柴烧也不旺了。”我也觉得对它无法处置，心里七上八下的。无意间，我看到担桶的“耳朵”上隐隐约约有文字，连忙找一块抹布，沾了水擦拭起来。擦去乌黑的污垢，渐渐地，“咸丰元年备用”六个毛笔字能清晰地辨认出来了。我十分惊喜，把两只担桶上竖起的四只“耳朵”都使劲地擦拭了一番，发现两只担桶上有相同的文字，一边是以上六字，另一边则是“友余堂吴松记”，不知为何不是“屠”姓而是“吴”姓。晚上回到家里，我翻阅《中国历代纪年表》，咸丰元年为1851年。乖乖，这对担桶“备用”至今已157年了！第二天，我便小心翼翼地把这宝贝带回家。

　　何老师是我多年前到他学校采写新闻时认识的。我知道他喜好收藏民俗物品，全区学校唯一的文物陈列室是他一手创办的。2004年我家搬迁时，我曾给他送去以前织土布用的两件物品，并说起过这副挑水担桶，他曾说，如果有文字表明年代的则值得收藏。于是我给他打了个电话，介绍我对这副担桶的“考古大发现”，他十分感兴趣，当即表示愿意收藏。

　　由我家这一对有着157年历史的挑水担桶，我想，农村中那些年代久远的旧宅老屋里，很可能都藏着一些老祖宗留传下来的古物，这些对研究民俗、传承历史、教育后代，应该说是无价之宝啊。在当前经济发展社会变革如此迅猛的时期，我们要对之加紧抢救、全力保护，不要让它们在我们手中失传了。

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