1999年，无论是春秋“大拍”，还是每月的艺术品“小拍”，北京艺术品拍卖数量都明显减少。全年北京的总拍卖场次大约只相当于1998年的60%，相当于1997年全年的50%。

　　艺术品拍卖公司都越来越清醒地认识到艺术品拍卖只有务实，才能把握赢利的机会。业内人士都十分明白：前些年的拍卖“水分太多”，拍卖场“炒”高成交价、拍卖公司报高总成交额的事也时有发生。1999年北京文物艺术品拍卖的总成交额仅有1998年的80%。

　　当时，拍卖会上买气不盛，似乎完全是经济环境恶化带来的。然而，行内人士意识到拍卖业存在着越来越多的隐患和问题。如争论不休的拍品真伪所带来的退货、不付款问题；严格拍卖规则与赢得买家与卖家持续合作的两难；拍卖成本与给老客户让利的得失计算等，一切都似乎使这项原本以公开、公正、公平为宗旨的中介服务，面临了困境。

　　拍卖场中让收藏家感兴趣的拍品越来越少，拍卖价位在持续走低，精美珍稀的文物艺术品沉淀到了收藏家的手中，如果不出现一个新的高价，收藏家很难将其再次投入拍卖市场。

　　1999年，对于京城的文物艺术品拍卖来讲是更加注重实际的一年。尤其当传统文物艺术品市场出现滑坡时，人们就更热衷于策划新的拍卖项目，寻找新的拍卖品。

　　嘉德拍卖公司在艺术品“大拍”中第一次引进了清代生活风貌的珍贵照片，颇为引人注目。一批陕西安塞农民画、民间剪纸、木版年画、皮影等反映中国丰富民族民俗文化的艺术品登上了北京的秋拍。

　　1999年，第22届万国邮联大会与世界邮展在北京举办期间，北京举行了三场大型邮票拍卖会，拍品估价总计达4300万元，其规模之大，精品之多，当时属于空前的。虽然正值邮市低迷时期，受到东南亚金融危机的冲击及国内市场有效需求出现严重不足，一直期待转机的集邮爱好者们将厚望寄予1999世界邮展。拍卖会上的中国珍邮，特别是新中国珍邮吸引了众多收藏家，三场拍卖会总共获得了1079万元的成交额。

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