浙江青年沈万三，会理财，当明朝首富很多年，即使发配云南也能发现商机；他爱美和艺术，硬是把一个普通的江南村庄建成极美的周庄；他满腔豪情，时时为国家出力，却因露富而被迫颠沛流离。

　　虽然仅在世40余年，但沈万三实在是赚到太多钱了，民间传说他家里有个“聚宝盆”，连《金瓶梅》里的潘金莲都称赞其财富；明朝人甚至将花钱买的官都叫做“沈万三官”；现在江浙一带还有家长教育子女说，“我家又没有沈万三”所以要勤俭持家。

　　“沈万三”几乎成为古代富豪的代言人。

　　据史料来看，沈万三赚钱主要有三大途径：种田、代客理财、海外贸易。

　　生在江南，沈万三从农业起步是很顺理成章的事情。时谚语称“苏湖熟，天下足。”沈家自沈万三父亲始，开发当地大量抛荒的田地， “粪治有方，潴泄有法”，占田日广；沈万三也很注重兴修水利，“万三有田近湖者，沿湖筑成石岸以障田。”经过两代人的经营，沈家土地占苏州府田地的三分之二。

　　《周庄镇志》记载，“沈万三秀之富得之于吴贾人陆氏，陆富甲江左……尽与秀。”按照现在的逻辑，是一个姓陆的有钱人，把钱都给了沈万三。陆白给沈万三钱的可能性很小，很可能的情况是委托他帮忙理财。

　　在朝廷开放了私人对外贸易之后，沈万三把自己的商业版图拓展到了海外，以周庄为贸易据点，通过运河把货物运出。明史专家吴晗考证后认为，沈万三巨额财富很大部分由对外贸易获得。

　　钱太多的时候，最重要的是要把持住，只要有皇帝在，再有钱也是二等公民。沈万三千不该万不该在小鸡肚肠的朱元璋面前露富，皇帝可以允许你建一个周庄，但绝不会乐意看你富可敌国。

　　点评：

　　沈万三的商业中已经能看到资本主义的萌芽，对外贸易也渐成气候，但财富往往会在最辉煌的时刻，遭遇不测之难。太有钱了，老天都会嫉妒，皇帝就是老天的代言人