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花旗发布最新研究报告指出,3月初两会期间其中一项主要议题,是讨论地方债券发行的大门有可能重开,方案为中央政府代发2000亿元省╱市债券,这一轮的发行将限于在省政府的层面及五个市政府,包括宁波、大连、深圳、青岛及厦门。
报告表示,由于中央的4万亿元刺激方案,地方政府需要贡献约15%的资金,但这个任务似乎不可能完成,因为地方政府主要的土地销售收入下滑,相当于2005年至2007年间的地方财政收入,所以最终地方政府需要寻找新融资途径。
花旗注意到,中国的公共项目主要是通过中央及地方政府的财政预算配置来融资,部分是来自外商直接投资(FDI)及其他融资渠道。地方政府债券过去发展十分缓慢有三个原因,一是地方缺乏独立的税收及财政制度,尤其是市级层面;其次,是忧虑因盲目发债,可能会造成地方财政赤字;三是缺乏地方政府破产法。
在1998年亚洲金融危机的高峰时,中央政府发行了1080亿元长期发展债券,通过商业银行以高息借给地方政府,其后应由地方政府偿还,有关的借贷不会变成地方财政赤字。但最终的结果是很少省份履行还款,最后要由中央政府紧急援助。
该行称,为避免上述情况再次发生,这次地方发债的名义定为“中央代表地方政府发债”,以确认责任。财政部将负责发行及相关开支,地方政府需要按计划归还本金及利息。同时中央政府将会在分配发债额度时考虑个别省份的还付能力,而有关债券的运用也将受到高度监管。
花旗说,由于中国已推进其积极进取的刺激方案,来自地方政府的财政状况的限制已成为严重的问题,经过十年前的痛苦经验,令中央政府谨慎对待重开地发行地方债券的大门,而融资的迫切性可能盖过对风险的关注,发债短期可刺激经济活动,但如果管理不当,长远影响可能明显。