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本报评论员
回顾十年发展历程，正确的策略是城市商业银行实现健康发展的保证。经过多方努力，我国城市商业银行已经初步摆脱组建初期的困难局面，走上良性发展的轨道。尤其是随着金融体制改革和对外开放的逐步深入，境外战略投资者的引进，城市商业银行的经营理念和发展思路产生了全新变化，打造适应现代经济发展需要、与国际接轨的现代化精品银行成
为新的方向和目标。与此同时，城市商业银行体制上的缺陷也逐渐显现，成为城市商业银行继续发展的瓶颈。
首先，作为地方性股份制商业银行，城市商业银行在成立伊始就受到地方经济发展的制约，其规模增长和市场份额与地方经济发展息息相关。因此，全国城市商业银行发展呈现出明显的不平衡和地区差异。从规模上看，最大的城市商业银行与最小的行相差几十倍甚至上百倍；从财务状况看，一些经营状况较好的行每年盈利几亿甚至十几亿元，而还有些行依然陷入亏损状况。这种不平衡和差异导致城市商业银行在市场准入和业务开拓方面难以与其他商业银行站在同一起跑线上。其次，相当一部分城市商业银行资产规模小，发展缓慢，抗风险能力较弱，难以承受市场剧烈变化和突发性事件的冲击，实际上隐藏着很大的风险。第三，现代商业银行的竞争表现为人才和科技的竞争，一些城市商业银行由于规模小，财力有限，难以吸引高素质的人才，科技创新投入不足，无法适应市场拓展和竞争的需要。第四，城市商业银行的经营范围局限于一个城市，资金运用和往来都受到地域限制，在吸引客户及为客户提供完善的金融服务方面与国有商业银行和全国性股份制商业银行相比存在明显不足。
这些因素，使城市商业银行在参与市场竞争的过程中处于明显劣势。如何充分发挥城市商业银行一级法人决策机制灵活、信息传导迅速、机构网点密集、贴近市民百姓的优势，又有效避免上述弱势和不足，扬长避短，实现共同发展，成为一百多家城市商业银行共同面对的问题。监管部门也因势利导，引导一些经营状况较好、扩张意识强烈的城市商业银行率先进行了研究和探索。一个目标一直萦绕在城市商业银行人心中，那就是未雨绸缪，联合发展。
要联合！联合才能发展，业务合作，科技联合，网络通达…… 自2001年在上海召开的城市商业银行发展论坛第二次年会开始，联合发展就成为各家城市商业银行议论的中心内容，以后各届城市商业银行发展论坛，联合发展都成为重要的议题。但是，真正的联合谈何容易。首先各城市商业银行发展极不平衡，如何在这种不平衡中找到合适的切入点，使各家城市商业银行都能够真正接受就十分困难；其次，相当一部分城市商业银行受地方政府的制约和股东利益的驱使，在联合方面阻力很大；第三，城市商业银行的管理机制和经营水平处于起步阶段，社会各界对城市商业银行的全面联合普遍持怀疑态度，联合会不会带来传统商业银行和大企业的痼疾，导致效率下降，资源浪费等等。
但是，残酷的市场现实迫使城市商业银行必须坐下来认真地考虑这个命题。在监管部门的推动下，一些城市商业银行的地区进行了创造性的探索，终于勇敢地迈出了第一步。2001年，杭州、深圳、武汉、大连、贵阳、南京等6家城市商业银行召开了六行联席会议，研究探讨城市商业银行跨地区科技和业务合作的相关问题，并成为固定形式，为6家行业务创新、技术合作起到了巨大的推动作用。2002年，在天津召开的城市商业银行发展论坛第三届年会上，一百多家城市商业银行联合发起成立了城市商业银行资金清算中心，初步解决了不同城市之间的资金通兑问题。在本届年会上，北京银行，天津、成都市商业银行还分别发起了银团贷款，二十多家城市商业银行踊跃参加。尽管离真正的联合还很远，但是，毕竟走出了可喜的第一步，而且，这些举措必然会对城市商业银行的发展产生深远的影响。
意识到大规模的联合在政策上存在障碍，在实际操作中也有很多困难，一些城市商业银行在监管部门和地方政府的推动下开始考虑省内和局部地区城市商业银行的联合问题，并在联合内容和方式上进行了新的尝试。以长沙、合肥、武汉市商业银行牵头首先在各自省内实现了信用卡的联合，优势互补，充分使用资源，形成规模效应；沈阳、锦州、葫芦岛率先开展了资本的联合，互相参股，形成战略合作协议；安徽省内城市商业银行正在考虑通过政府换股方式实现机构联合；江苏省内城市商业银行正在积极推动机构联合与重组……换一种方式思考，天地豁然开朗。城市商业银行与生具有的创造性，使它们能够充分扬长避短，寻找合适的生存方式和发展方向。我们有理由相信，通过不断的创新，城市商业银行会真正实现联合与重组，实现资源的合理配置，更好地迎接市场挑战。
适者生存，更好的把握发展趋势就有希望，而希望就在改革与发展中。
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