2017年07月13日13:47 陆家嘴

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  伍浩官的上海遗产

  文/丘眉

  1811年,拿破仑战争风浪,正席卷整个欧洲,包括丹麦。

  7岁的安徒生,坐在丹麦欧登塞岸上,嘴里唱着只有他才会唱的最优美动听的歌曲,想着,会不会突然之间,中国的王子听见了?

  他从洗衣服的老大娘口中听到一件耸人听闻的事情:如果从这里,在岸上,使劲往地里挖呀掘呀,最后你就会掘出一条通往中国的通道。

  如果安徒生当时使劲地挖呀掘呀,掘出一条通往中国的通道,他不会进入想象中的水晶城堡,或许会进入一处精美绝伦的私家花园——海山仙馆、小画舫斋,窗明几净,古玩书画,一应俱全;遇见一位四十出头、严谨、不苟言笑的中国官商。他穿一袭灰府绸夹袍,外罩玄色巴图鲁背心,瘦小而矍铄。也许,还戴着一顶瓜皮帽。

  这位中国官商,名叫伍秉鉴,大家习惯叫他“浩官”,是广州十三行行商。1757年后,广州成为清政府对外“一口通商”之地,广州十三行,是与西方贸易的垄断机构。西方人到中国首先遇见或者拜访的是广州十三行行商。

  当时的中国王子,他们都在远离广州的北京城,要恪守着与西方人保持隔离的信条。

  “哥德堡号”的财富

  1745年9月,天高云淡,海平如镜。在距离哥德堡港大约九百米的海面,一艘名为“哥德堡号”的商船缓缓驶来。船员们欣喜若狂,一边欢呼,一边向等在岸上的人们招手。

  哥德堡港是瑞典西南部海岸著名港口城市,位于卡特加特海峡,约塔运河畔,与丹麦北端隔海相望。

  忽然,船头触到礁石,巨大的船身一震,随即缓缓沉入海底。

  两百年之后,人们才将大部分货物从海底打捞上来,有陶瓷、丝绸、茶叶。据考证,船上装载约700吨货物,价值当时可达2.5亿~2.7亿瑞典银币。

  这批货物来自东方一个古老而神秘的国度的商行——大清广州十三行。

  瑞典对中国贸易始于1731 年。这一年,瑞典东印度公司成立,其最重要的贸易对象就是中国广东。

  1807年,伍秉鉴的“怡和行”位居广州十三行第二位;1813年,伍秉鉴成为行商总商之首。

  曾经的世界首富

  伍秉鉴与法兰西共和国第一执政拿破仑、英国陆军元帅威灵顿,都生于1769年。

  当拿破仑、威灵顿都在四处征战的时候,伍秉鉴在大清帝国最后的安稳时间里,享受中国王子的“恩萌”,做着自家的生意。

  由于大清帝国丝绸和茶叶等产品的比较优势,整个国家在很长时间里有着大额的顺差,全球新财富第一波聚集高潮,也许是在大清帝国聚集发生。

  但是,这种比较优势,不被大清帝国当权者重视。伍秉鉴作为其中承接全球新财富的关键人物,在很长时间里,他并不清楚自己拥有多少财富。

  1834年,伍秉鉴决定对自己的资产估算一番。经过再三核对,终于得出一个数字——两千六百万银元。

  美国学者马士说,“在当时,伍氏的资产是一笔世界上最大的商业资财”。同时期美国最富有的人,也只有约七百万美元。

  2001年,美国《华尔街日报》统计了过去1000年里全世界最富有的50人,其中包括微软前总裁比尔·盖茨,位居第六位的正是中国清代红顶商人伍秉鉴。

  美国“水手”福布斯

  善于发掘外国人才,对外国人慷慨,是伍秉鉴广为人知的口碑。

  美国小伙罗素经由海上新航道到达了中国,遇见了伍秉鉴,并创办了美国的旗昌洋行,伍秉鉴在当中占有一半的股份。

  几年后,十六七岁的美国小伙约翰·福布斯,以“水手”的身份在中国与伍秉鉴相遇。

  若干年后,福布斯想回国投资铁路业,伍秉鉴十分支持。他们有了一段对话——

  “我有一件事一直想问你,Dad。”

  (伍)“唔,是什么事?”

  “我还记得我们初次见面的情景,那时我什么都不懂,除了有梦想,更是什么都没有,我不明白你当时为什么会希望我留在中国,还一直对我这么好?”

  (伍)“看到你的第一眼,我就知道你不会做一辈子水手。”

  “所以这也是一种投资,是吗?就像我现在打算回美国投资铁路。若有一天中国的形势不好了,Dad,你要记得你有一个儿子在美国,那里也是你的家。”

  美国小伙约翰·福布斯,从伍秉鉴手里拿了50万银元回到美国,最终成为美国的铁路大王。

  外滩9号密语

  1843年11月,上海开埠。伍秉鉴在这年9月长逝。

  伍秉鉴一辈子很少离开广州城,甚至没有记录曾经到过上海,但他在全球领先建立了“跨国财团”。

  除铁路事业,伍秉鉴还投资波士顿和阿尔巴尼亚的矿产,对美国的房产、石油、钢铁、电报等前景看好的产业也有所涉及。除美国外,在欧洲、新加坡和印度等地,都有伍秉鉴的产业。

  在写给福布斯的一封信中,伍秉鉴曾说:“我在美国拥有大量基金,这些基金你必须尽可能谨慎管理,在英国商业确定之后,把我所有基金以孟加拉币或账单的形式送回中国我的朋友旗昌洋行那里。”

  据说伍秉鉴每年可从美国获得数十万两白银的收入,他曾告诫旗昌洋行,等哪天自己不在了,也要记得继续付利息给自己的子子孙孙。

  他的财富占了“半国”,但是没有以往中国“红顶商人”后半段悲惨的故事。关于他的财富后面的转移,以及后人发展,相关资料不算丰富。不过,提及他的儿子伍绍荣,多比较明确地评说,“成功地从一名官商转型为一名买办商人。”

  1877年,招商局购并旗昌洋行——上海第一家外资专业轮船公司,曾经是“东亚最大的一支商业船队”。1901年,招商局在旗昌洋行的花园里,建造了外滩9号。

  外滩9号楼,坐落在上海外滩福州路口的临江处。如果你在外白渡桥边的海湾大厦放眼望来,外滩是一条优美的曲线,在这条曲线的中心便是这座小楼。外滩9号建立至今已经105年了,是外滩目前尚存的最古老的建筑之一。

  随着伍秉鉴的长逝,怡和行以及其他十三行都逐渐消解。之后,影响了整个香港城诞生发展,并同样深入推动上海现代商业发展的英资“怡和洋行”,有资料称,创始人渣甸起名有借伍秉鉴“怡和行”金牌之意。

  1846年,旗昌洋行总部迁至上海;1848年,被授为上海道台的吴健彰,籍隶广东,曾为旗昌洋行买办;1853年,吴健彰被小刀会所禁,后被救出,匿居于美商旗昌洋行内;1876年的旗昌洋行代理人克宁汉兼任美国代理领事。

  (丘眉,资深媒体人,头号地标发起人)

责任编辑:杜琰 SF007

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