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香港几家大型银行纷纷将最优惠利率上调25个基点，至6.50%，原因是强劲的信贷需求令这些银行有信心将增加的资金成本转嫁给它们的客户。
中银香港在7月21日迈出了加息的步伐，紧随其后的是汇丰控股旗下的两家香港子公司———汇丰银行和恒生银行。另外，工银亚洲也同样上调了利率水平。
此前，其余的香港本地银行已经将最优惠利率调整为6.50%。最新一轮的加息使香港市场的利率水平得以统一，从此告别了存在两种利率水平的非常时期。大银行的贷款利率之前一直较本地小型银行低25个基点，此举旨在争夺市场占有率，利用其雄厚的存款基础承受融资成本较高的压力。
传统中，各银行对将增加的成本转嫁给客户一向十分谨慎，因为他们生怕阻碍新的业务。但随着今年香港经济持续表现强劲，这些担忧情绪可以消退。
到此次加息为止，香港各银行自3月份以来，已经将其最优惠贷款利率累计上调了1.5个百分点。目前，该利率水平已经考虑到了同期银行间利率上浮的因素。3个月期香港银行同业拆息已由3月份的约1.8%升至近期的3.4%左右，增幅约为160个基点。
市场分析师认为，最近的加息举措反映了香港各家银行决定推高利润、而不是在亏损的情况下寻求获得更高的市场占有率的决定。
花旗银行经济学家表示，这些银行必须恢复利率差距，并增强盈利能力。通过持续加息，香港利率水平基本上已经恢复到与美国利率保持一致的状态。
《国际金融报》 (2005年07月22日 第一版)
作者：本报记者 卫容之 发自上海
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