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本报记者 韩圣海 郭茹 发自上海
成立刚满三周年的中国银联正有条不紊地踩着自己的国际舞步。
昨天(11日)，中国银联和中国银行在上海签署了《战略合作协议》，携手启动银联卡国际化工程，达成了包括国际业务合作、发行银联标准卡以及进一步巩固扩大联网通用成果
等在内的多个领域的多项合作协议，同时双方还达成了合作建立银联卡持卡人境外紧急救助等服务机制等协议。
中国银联的国际化策略早在去年就开始执行，2004年初和下旬分别在中国香港和澳门地区开展了受理业务，那是迈出境外市场的第一步。今年1月10日，中国银联正式宣布开通新加坡、韩国和泰国三个市场的业务。而在其后续的国际业务扩张计划中，马来西亚、日本、澳大利亚、新西兰、美国等国家，将陆续成为中国银联下一个阶段的扩张目标。
中国银联有关人士曾表示，“大踏步的国际化节奏源于忧患意识。目前全球最大国际卡组织VISA和万事达把持着国际银行卡的通路，如果银联不出境，中国银联将失去对银行卡技术标准和业务规范的发言权，银联的业务范围也将随着外资机构的入侵而逐渐萎缩，甚至中国银联沦落为纯粹的受理网络。”
随着中国银联国际化进程加速，国际卡组织也正感受到国际银行卡市场的中国力量。
VISA国际卡组织亚太区产品部执行副总裁兼总经理严卫平在接受记者采访时表示，“中国银联是VISA的会员，银联开拓国际市场显然能够增加其国际竞争力，我们支持会员的进步。”他同时也表示，“银联开拓国际市场和VISA是有竞争，但是我们也欢迎竞争，良性的竞争能够促进市场更好地发展。”
央行支付司副司长谢众昨天指出，“当前中国已经成为全世界持卡人最多，银行卡交易量增长最快、银行卡产业发展潜力最大的国家之一。在众多的国外银行卡机构及跨国公司加快进入中国市场的同时，中国也应该拥有世界级的华人精品银行和最佳银行卡品牌，这不仅是企业个体生存与发展的需要，也是保障和稳定我国金融支付秩序的需要。自各家商业银行2002年联合创建中国银联以来，中国银行卡产业取得了显著的成绩，不仅实现了银行卡的联网通用、通用好用，而且国际化的民族银行卡品牌已经初步形成。”
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