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本报记者田晶发自广州
曾经一度因政策和自身经营等原因陷入低谷的广州外资银行正在迎来新的快速发展期。上周，美国银行(亚洲)驻广州代表处正式开业，这是自CEPA实施以来，首家香港注册的外资银行在广州设立代表处，目前外资金融机构在广州的分支机构已达到31家。
全美最大的银行集团美国银行上周宣布，旗下在香港注册公司美国银行(亚洲)驻广州代表处正式开业，这是美国银行集团下主攻个人和商业银行市场的美银(亚洲)在内地的第一家代表处。此前，以批发及投资银行业务为主的美国银行已在广州、北京和上海开设分行。
广东银监局办公室有关负责人告诉记者，去年以来，广州获批在穗筹建代表处及升级分行的外资银行就达到了6家，包括新加坡星展银行、渣打银行和韩国产业银行等。截至目前，外资金融机构在广州设有14家分行、2家支行和15个代表处。
此前由于政策上的倾斜，外资银行对广州并不看好。上海和深圳分别于1996年12月、1998年8月率先向外资银行开放了人民币业务，并允许其将人民币业务辐射到周边城市。而广州到2002年年底才开放人民币业务，而且开放初期只能在已开放的城市开展业务。
外汇管理改革试点也放在上海、深圳等地进行，直到2002年10月广州才开始改革试点。政策上的倾斜，造成了外资银行在选择设点和业务重点城市时倾向于上海和深圳，广州则与武汉等内地城市一起沦为外资银行眼中的二线城市。
再加上自身经营等原因，2004年以前，广州各家外资银行一度陷入低谷。部分外资银行选择将业务重心移出华南地区，樱花银行等机构甚至暂时离开广州。上世纪90年代，外资银行以项目融资的方式介入粤港两地的离岸金融业务，将大量信贷资金投入广东地方性非银行金融机构。随着这些金融机构被整顿清理，这些信贷资产形成了大量坏账，广州外资银行不得不大量增提不良资产拨备，导致一度亏损严重，不良资产比率一度高居全国首位。
广州外资银行的发展与上海、深圳差距较大，与该市的经济总量和金融总量也显得极不相称。根据广州市统计局公布的数据，2004年广州全市GDP达4115.81亿元，人均GDP超过6000美元。截至2004年年底，共有70多个国家和地区在广州投资设立了7933家外资企业。据不完全统计，全球500强大企业中已有127家进入广州。但是截至2004年9月末，广东外资银行营运资金总额为4.87亿美元,资产规模不及上海、北京和深圳,甚至排在天津之后。
据广东银监局局长彭志坚透露，去年广州外资银行一洗历史阴影，盈利整体向好，广州更成为全球知名的跨国金融机构竞相进入的“兵家必争之地”。在穗外资银行不仅不良资产大幅下降，资产负债结构改善，经营业绩也获得大幅提升，其中汇丰银行广州分行业务量更是以数倍速度蹿升。
近期已有不少外资金融机构准备入驻广州或将代表处升格为分行。荷兰银行消费及商业银行亚太区主席雷杰瑞先生表示，该行已向有关部门提出申请，准备在近期内将广州代表处升格为分行。
外资银行在广州新设或升格分支机构的同时，还积极谋求“国民待遇”，要求加入银行同业公会。记者从广东省银行同业公会了解到，广州外资银行协调委员会由汇丰银行广州分行牵头，现已正式成立，并以团体会员资格向同业公会提出加入申请。上周广东银监局局长彭志坚在出席广州外资银行迎春会时，向媒体证实了这一消息。
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