中国网通成立引起的轰动还未散去，借贺岁片《没完没了》上映而推出的网通IP电话卡成为去年底通信市场最 后一个热点。IP电话的出现让历经百年发展的传统电话面临冲击，引起了消费者持续的关心和使用热情。

　　IP电话的关键性优势在于价格便宜。例如美国IDG公司、AT＆T以及Qwest公司从1998 年开放 国内长途IP电话业务，其价格仅为5－9美分分钟，比普通长途电话节约15美分；美国至德国的传统国际长途费率为1． 36美元分钟，而IP电话仅为10－45美分分钟。在电信资费相对较高的中国，IP电话的价格优势尤为突出，每分钟4 ．8元的国际长途费率和0．30 元的国内长话费率与传统长话费相比的确低了不少。

　　目前，国外开通IP电话的有，美国、加拿大等16个国家。AT＆T、德国电信、英国电信、法国电信以及芬 兰电信等知名运营商都开始投身这个领域，准备或开始提供IP电话服务。

　　中国电信、中国联通、吉通在去年上半年推出IP电话业务后引起不小的轰动，作为中国未来电信市场的骨干企 业，中国网通虽然进行IP电话实验较晚，但首批开通城市已达14 个，并可通达70多个国家和地区。

　　尽管IP电话热只是去年的事，其实早在1995年，通过IP网络进行传递话音服务的 IPPhone概念 就被提出，这种通过Internet传输语音数据的传输手段的改变是一次重大的创新，通信费用因此得到成倍的降低。

　　IPPhone出现之初，通过PC终端进行通话，使用双方必须对计算机软硬件有一定的基础知识，在这个阶 段，用户群体受到限制，商业用途并不广泛。但是情况很快得到改善，1996 年出现了传统电话到IP网络的IP－Ph oneGateway设备，这使得最普及的电话终端可以通过 IP网络打国际长途、国内长途，用户群体数量剧增，经营 VoIP业务的运营商接踵而至。据 IDC1996年公布的报告显示，1996年底全球IP电话数为50万户，一年后 这个数字骤然跃升到500万，去年则有可能达到了1600万户以上，世界范围的IP电话使用量也从1998年的 3． 1亿分钟增加到27亿分钟。

　　IP电话的出现和发展，对我国和世界电信的发展带来不同程度的冲击。在美国，一些电话公司曾试图禁止新的 IP电话服务提供商的出现。不久前英国某研究机构发表的报告预测，到2005年，全球基于IP的电话服务市场规模将达 到600亿美元，其中美国占290亿美元，西欧也将达到135亿美元的份额。相信作为未来最大电信市场的中国也将具有 一定规模的IP市场。尽管我国通信市场在未来5年或更长的时间内的主要任务仍是满足基本电话业务的需求，但是，随着新 一代IP网的成熟以及低成本多媒体信息终端的应用和普及，IP电话作为用户使用的主要业务必将对传统电信网的长话业务 产生相当大的影响。

　　IP电话虽然成为潮头热点，但相对于历经百年发展的传统电话，还存在语音质量保证、使用便利和标准统一等 方面的问题。　刘红宇