随着使用网络电话的美国人越来越多，美国网络电话市场上的竞争也日趋激烈。

　　据海外媒体报道，一些新成立的网络电话公司普遍通过提供免费服务来吸引用户，其日常经营活动主要通过广告 收入来维持。美国电话电报公司和世界微波通信公司等传统电话公司也开设了网络电话业务，开始通过因特网传输部分通话服 务。由于网络可以以“包裹”的方式发送声音等信息，而不用长时间占用线路，费用因而大大降低。例如，消费者使用美国电 话电报公司的因特网电话服务从美国打到香港每分钟只需支付３５美分，而普通电话费是每分钟１．５３美元。

　　美国最早成立的网络电话公司之一“网络电话公司”的创办人认为，因特网上“声音”的用途远不仅是免费电话 ，声音很快将和几乎每一个网站以及人们在因特网上所做的任何事情结合到一起。该公司首席经营官大卫·格林布拉特说，仅 有文字使网上零售受到了限制，大多数消费者总是需要向售货员进行咨询，因此声音可以大大增加网上零售商店的吸引力。

　　网络电话的迅速发展也引起了风险投资者的关注。国际数据公司副总经理马克·温特估计，今年美国风险资本投 资者向网络电话公司至少投入了２亿美元，比去年增加了３倍多。他预计，明年这方面的投资将再翻一番。

　　分析家们认为，随着网络电话市场的发展，这一领域也将刮起兼并风，一些小公司将被网络和电信业的巨头所吞 并。“免费电话公司”的创办人艾伦·巴克认为，不管最后的赢家是谁，这场围绕网上通话的竞争可能会使因特网文化发生重 大变革。