美国中产很烦恼

　　朋友老赵几天前打来电话，说心里郁闷，要找人聊天。问他有何烦恼，答曰：“我被班加罗尔了。”

　　班加罗尔原是印度一座城市的名字，Bangalore，是近年来发展起来的信息科技中心，美国许多电脑网络公司在这里建立了分部，将一部分原本美国本土的工作外包给了印度人。这个词目前在英语中流行起来，甚至演变成动词，意思是：因原来的职位被公司外包而失去 了工作。

　　老赵正是遇到了这个问题，他从前在大陆学的是中文，来美国后，发现中文无用武之地，便转行读了计算机语言。老赵转舵及时，毕业时正赶上美国电脑网络业的起飞，找工作很容易，薪水也逐年呈跳跃式增长，七年之后，已达六位数字。老赵的妻子原先在社区图书馆工作，女儿出生后，退职在家，当起了全职家庭主妇。全家靠老赵一个人的收入，衣食充足，绰绰有余。添新车，买了房，每年还有些积蓄，存下来养老，或者为女儿将来念书做准备。

　　失去了工作，令他有些烦躁，其实，这早已有了预兆，公司里的同事已经裁了一拨又一拨，网络泡沫后，美国公司用这种裁员招新人的方式，降低工资支出，因为当年热火时期，老赵那一拨人的工资被水涨船高，如今，网络技术人员已经人浮于事，加上来自中国、印度的低成本威胁，在这个行当里，即使不能称为人人自危，也没有几个人敢说高枕无忧的。

　　一觉醒来不再中产

　　美国中产阶级的界定标准并不统一。但一般来说，平均年收入在2.5万美元到10万美元之间的，都可以算是中产阶级。像老赵这样的三口之家，12万收入，平均每人4万，相当不错了。以这个标准来估算，美国的中产阶级应该占到总人口的80%左右。

　　进入21世纪以来，美国的中产阶级在许多方面有着与其他阶层共同的忧虑，类似国家安全及恐怖主义、环境污染、全球温室效应、油价飙升、种族冲突等大问题，以及人身安全、健康、情感等个体问题。

　　然而，中产阶级所特有的、最主要的烦恼并不是来自精神世界的。他们最担心的，是哪天一觉醒来，发现自己已经不再属于中产一族，而是滑落到贫困线以下的低产阶级。

　　这种担心不是没有理由的，太多的因素使中产阶级不敢掉以轻心。2005年8月，美国政府人口统计署公布的《2004年美国人收入，贫困，健康保险》报告显示，美国的贫困人口率继续着2001年以来的上升趋势，由2003年的12.5%上升到2004年的12.7%，贫困人口一年之间净增了110万，其中以中西部老牌制造业中心城市的增长最为突出。

　　美国政府进行这项调查时所界定的贫困线，是两口之家的年收入在12334美元以下。虽然，近几年来，美国经济总体呈现回升趋势，但并不是各行各业都如此。有一些行业还在苦苦挣扎之中，如制造业，这些劳力密集型产业已经渐渐将生产中心移向亚洲，本土老厂关闭，工人面临失业。信息产业也不例外，除了少数高精尖技术不会对外开放以外，许多服务性岗位都已经外包出去了。

　　在贫困人口率持续攀升的同时，美国的贫富差距继续增大。最底层20%的美国人，拥有的财富下降至全民收入的3.5%；而收入站在顶端20%的人，拥有的财富则上升到全民收入的50.1%。最近公布的福布斯美国富人排行榜也表明，全美最富的四百人的资产达到11300亿美元，比上一年增加了1250亿美元。

　　全球化下的新隐忧

　　美国社会的仇富心态没有中国那么严重，虽然对于贫富差距过大，人们总有一种本能的反感，但不至于产生暴力倾向，为济贫而杀富。对于那些白手起家、因智慧和勤劳而致富的人，美国人总是敬佩有加，并以之来自勉，作为自己奋斗的榜样和动力。

　　然而，对于贫穷的恐惧，特别是中产阶级对于重归贫困线以下的恐惧，是一种永远挥之不去的隐忧。除了像老赵这样失去工作的极端例子，其它因素，如

医疗保险价格攀升、学费增长、股市崩盘而造成

养老金缩水、房贷压力太大，都是中产阶级面临的最切实的困扰。

　　例如，在上面提到的那份调查报告也显示，美国医疗保险费用在过去的几年中以每年20%的幅度增长，远高于通货膨胀水平，这不仅使得许多美国中小企业无力负担员工的保险，也使得更多的工薪族、个体生意人感到进退维谷。2004年，美国新增了140万失去医疗健康保险的人。这些人一旦生病，庞大的医疗费用会使他们一夜之间处在破产边缘。

　　然而，超级资本集团力主的全球化正在动摇着美国人的基石，资源和财富的再分配必然使一部分人成为牺牲品。当然，老赵的烦恼恐怕只是暂时的，有学历，有技术，美国本土的工作不可能全都外包出去。降低身价，另辟蹊径，信息时代，总会有他的饭碗。

　　危险的是那些从事传统制造业的中产阶级，一旦全球制造业中心彻底迁移，恐怕将只有到东方去讨饭碗一条路了。实际上，这从2005年开始，就已经显露出迹象，相当一批熟练技工和机械工程师离开美国，前往中国和印度，开辟新天地。(未经许可，不得转载、摘编 )

　　(作者系美国华文报纸编辑)