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王受之
设计大奖名目繁多，哪一个最有影响力，最有权威性，是见仁见智的事情。好多年前意大利的设计三年展颁布一个“金罗盘”奖(Compasso d＇Oro)，被不少欧洲人认为是设计国际最高奖项。但评来评去，好像美国人基本没有份。美国是产业大国，虽说产品一般比较实用，没欧洲产品那么细腻和经得起推敲，但是一方面质量不算太差，另一方面对国际设计的
影响也大。好像IBM电脑，一度成了“个人电脑”的同义词。苹果公司发明的鼠标和视窗，有谁不用？因此，虽然“金罗盘”地位很高，但由于地区性强，加上“欧洲中心论”的运作，美国人一般不在乎那个奖，它想要当“设计奖中的奥斯卡”比较难。
设计奖之所以难，因为但凡政府举办，就有政治色彩，这是设计界很忌讳的。但是，又不能够让设计的行业协会来举办，好像工业设计协会、平面设计协会这些机构，如果他们来办，仅仅是行会的甚至是会员的作品评选，更加狭窄。所以工业产品出现也有近百年历史了，有关这方面的国际大奖始终缺乏。
近年来，美国的工业设计协会和《商业周刊》(Business Week)组成评委会，每年自己评最佳设计。记得刚开始时，没人看好这个大奖的前景，因为在他们前面不知道有多少人惨败“滑铁卢”了。没想他们就那么每年一次的在刊物上公布结果，慢慢在业内引起了广泛兴趣，大奖的注意力也越来越多的放在这个评选上面。在我教书的美国大学中，报导最佳设计奖这期的刊物总是很快卖完，大家也经常议论——我可以说是眼看着这个奖项逐渐成为具有国际影响力的一个设计奖了。
“中国创造”出头
既然是美国工业产品设计协会和美国的《商业周刊》设立的奖，自然在很多问题上还是以美国方式运作，比如公布获奖就在美国国庆节、也叫“独立日”的7月4日。今年，在这天出版的《商业周刊》杂志公布了“2005年度最佳产品设计大奖”。该大奖每年评选一次，由《商业周刊》编辑部和美国工业设计协会联合挑选全世界最佳设计产品。好像电影业中的“奥斯卡”一样，结果经常出人意料。就拿今年的大奖来说，来自中国内地和台湾的企业表现相当不错，内地的联想集团居然获得了公司历史上第一个年度最佳产品设计大奖。
产品设计评选有相当的难度，因为种类太多，从家庭用品到工具，从电子产品到家具，无所不包，有些技术含量特别高，有些则基本是手工艺产品，如果把它们放在同一平台来评价，不容易。我看《商业周刊》的评价，年年都有不同的着重点，这个其实代表评委的不同构成。不同兴趣的评委会对他感兴趣的东西比较重视，分数也相应给得高。1990年代，说产品设计创新主要谈技术创新。今年从评选结果来看，又重新更注重起了设计方面。其实，评选的一个关键还是消费者使用的满意程度，单靠专家评，往往会脱离实际很远——作为产品，使用的人才最有发言权。
今年的获奖者大多是美国、亚洲和欧洲的顶级企业。有些得奖的项目，是因为解决了社会上存在的一些问题，而不仅仅是有个漂亮的外形而已。美国和加拿大企业更善于改造老产品或简化复杂产品，从设计手法上看，他们往往是在原有产品上加以更新设计，强化品牌效应，简化原来复杂的设计，使之更加方便、明了、确定，大大方便了使用者，使很多深陷困境的老品牌起死回生；亚洲公司则更着重创新产品，以韩国的三星为代表，非常注重自己品牌的国际效应。它们与美国那些企业不同，原来都是名不见经传的公司，通过设计、技术改造，使产品脱颖而出，得到国际的认同，是很大的突破；欧洲企业则更注重设计风格、品味、时尚感，这也是欧洲传统的强项。参加评选的产品共1380件，其中991件来自美国企业，另423件则来自于其它29个国家。最终共有148件产品获奖，其中38个金奖、59个银奖，以及51个铜奖。
在我自己来说，获奖的那些美国企业并不让人意外——这几个企业品牌牢固，产品质量稳定，在美国国内有不错的口碑，他们的新技术应用也很合理。苹果电脑今年仍是赢家，获得了4项最佳产品设计大奖。产品比较保守一点的惠普也获得了5项大奖，在获奖数量上超过了苹果，有点令人惊奇。在硅谷的工业产品设计公司Ideo继去年获10项大奖之后，今年又得7项，是最大赢家。还有以往业绩一直不错的耐克、Design Continuum和Fuseproject，都获了5项大奖。
在今年的评选中，来自中国内地和台湾的企业表现抢眼。台湾企业中，知名度较小的SQV设计公司和光宝科技都获得最佳产品设计大奖。此外，刚刚收购西门子手机业务的台湾厂商BenQ也获得一项大奖，这是该公司历史上第四项最佳产品设计大奖。
近年来，中国内地企业在产品设计上投入了数百万美元，终于收到回报。今年共有6家内地企业的产品参加评选，其中联想公司获得历史上第一项最佳产品设计大奖，这也是中国内地企业首度获得这个荣誉。
在这里，我把今年获奖单位按“专业设计公司”及“企业和集团”分成两类，以它们获得奖牌的数目作了一个排行(见图表)。
工业设计的健康开端
今年产品评选有点与往年不同，就是很注意消费者的调查。我记得以前就是十几个专家关起门来评选，是不是真好，难有定论。但如果评出的作品在消费者中不获首肯，这个奖项也就没有什么群众性，权威性也就差了。技术含量再高，消费者不喜欢，也是白搭。现在的消费者已经过了光看技术含量的那个关节，更多讲究设计本身，而不只是产品技术含量。到了这个阶段，评设计大奖就更符合其本质，而不是原来的“高科技大奖”了。从这点来说，合乎其发展方向的，对行业也才有意义，有促进作用。
对大企业来说，没有设计已经不可设想了。一个没有设计部门的大产品企业，如何能够在市场上具有竞争性，更是匪夷所思，因此各个大企业都注入大量人力、物力到设计中，到新产品开发中去，不但设计人员投身设计和新产品开发，企业的那些以往从来不管设计的老总，也放下身段，来参与产品设计的研究。这种气氛是近几年才出现的，我自认是一个非常健康的开端。因为重视设计，企业和设计公司都希望能够有一个国际性的平台，评选固然是一方面，而通过这个平台来了解同行的进步，通过这个平台来教育民众，也非常重要。这个平台就是《商业周刊》每年一次的评选活动。因此，虽说是美国的评奖活动，其实在全世界都具举足轻重的意义。这个大奖的名字叫“工业设计年度优异大奖”(the annual Industrial Design Excellence Awards ，简称为IDEA)，不仅仅是针对美国的，也是国际性的。在全世界范围内，我还没有看见哪个设计大奖能够比它更引起广泛的注意。
设计师们在想什么？
我一直很注意这个大奖，今年让我有些惊讶的是惠普电脑公司获得那么多奖。苹果电脑、耐克获奖是意料之中的，而惠普这样成功，倒真使我刮目相看了。
还有一个没想到会获奖的公司是一家叫RKS Design Inc.的设计有限公司，这家公司就坐落在洛杉矶北部一个叫“千橡树”的小城(Thousand Oaks， Calif。)。这家公司与戴维·梅逊(Dave Mason)的摇滚乐队提凡尼(Traffic)合作，设计出完全革命化的新一代电子吉他来，在摇滚乐界很受欢迎，因此也得到一个奖项。
年年都榜上有名的公司是硅谷保罗·阿托市的工业设计事务所Ideo公司，今年得了7项奖，可以说是大获全胜。
Ideo并不很大，只有350个员工，在美国，充其量是个中型公司而已。其收入比例也并不太高，2003年的收入为6200万美元。但这家公司的独立创意和设计能力，却引起全世界企业管理界和设计界的注意。对于许多人而言，它已经成为一个传奇。世界上无数大大小小的创意公司和设计公司宗教般地崇拜和追随着它。Ideo公司由于不断转变自己的营销政策和服务方式，而成为今日具有传奇色彩的设计与咨询公司。它的传奇故事、工作方法、创新理念，都被人们不断传诵。
Ideo公司在1982年为苹果电脑设计了第一款鼠标，Ideo设计事务所也在同一年设计了世界上第一台笔记本电脑。这些重大的项目，为这个设计公司奠定了非常坚实的发展基础。从1991年新的Ideo公司成立，直到整个网络繁荣的后1990年代，它一直集中设计消费类电子产品，并将35%的精力投注在网络设计服务行当中。2002年，Ideo的设计业务达到顶峰，但也随即跟着网络泡沫一起衰退。不过，它很快转型成功，从以设计为主转变成为一家提供专家式服务的商业顾问公司，由于他们非常专业、注重实践，很快就获得成功。
《商业周刊》杂志最近撰文特别介绍了这家独特的设计公司，称之为“设计的力量”。文章说，Ideo公司的设计力量，源自本身不断的体验。Ideo真正是从消费者的角度去换位思考、寻求创新，从而更好地服务于客户，帮助产业获得成功。它的服务理念正改变着整个商业世界的营销方法。对此，《商业周刊》评价说“在教导全球公司如何进行变革，真正把关注点转移到消费者身上的同时，Ideo自身已超出了设计公司范畴。事实上，它已成为诸如McKinsey、Boston Consulting、Bain之类传统智囊公司及咨询顾问公司强有力的竞争对手。通常，管理顾问们用商学院的视角来考虑商业世界，而与此形成鲜明对照的是，Ideo帮助客户们“如何从人类学家、平面设计师、工程师和心理学家的角度来揣摩消费者的嗜好″。
很多设计事务所是与大公司挂钩设计的，比如这次获奖的设计公司Design Continuum，就长期与大化工公司宝洁合作，负责开发它的新产品。在这个合作中，Design Continuum很注意淋浴的方式和现在淋浴器存在的问题，今年就把研究的成果转化为产品推出，由Moen Inc有限公司出品，又获得奖项。
作为中国人，这回我们可扬眉吐气了：从前别说中国企业入不了围，亚洲企业除了日本基本也上不了榜。而今年，中国台湾有好几个企业榜上有名，台湾的SQV Design设计公司和Lite-On Technology技术公司获得奖项，台湾的另外一家公司BenQ Corp集团获得第四名，BenQ Corp设计的手机如此精巧和特别，因此在大奖之后就立即获得德国西门子公司的设计订单了。
今年有6家内地企业入了围，联想电脑收购了IBM的手提电脑部门之后，凭一款智能手机获得了中国内地设计界的第一个IDEA奖。
在亚洲这么多国家中，比较突出成功的是韩国企业。三星获得3个奖，如果看看前四届的这个比赛，三星获奖的数目超过任何一个国家和任何一个企业，设计上非常前卫的苹果电脑也只能屈居第二。今年，韩国公司总共获得6个奖。日本公司传统来说设计很不错，但是在创新快捷、进步迅猛的韩国企业前，也就落后了。今年得奖的日本企业有东芝、松下、三菱、丰田和日立几家。日本人看见自己没能在一向占优势的设计行业中拿到头筹，真有点落落寡欢。
欧洲方面的大赢家是荷兰的菲利普公司，倒一点不出意料之外，因为它传统以来就很重视设计，产品质量和款式之讲究，也是有目共睹的。
看看今年获奖的那些产品，就可以掂量出现在的设计家们在想些什么了。
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