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本报记者 杨吟 北京报道
近两年来，“时尚买手”的概念越来越多的被人们提起，然而在目前的国内，很少有人能够对“买手”的概念以及“买手”这一行业与现代品牌企业经营管理的关系，提出一个明晰的见解与看法。相信包括您在内的很多人都会认为，要想成为一名买手，只要具备时尚眼光与热情就可以了；也有人简单的认为，那些在零售行业从事货品订购的人就是买手。
就像当初的陈列设计师，很多机构把这一专业渲染为只要参加几天的短训，外行也能成为陈列师的“神话”。实际情况业内的人士都很清楚，无论是陈列师，还是商品企划师，或者买手，都是行业里专业性质很强的职位，没有一定的专业知识积累以及一定的行业实践经验，是不可能在短时间内与企业整体功能结构结合在一起，发生促进作用的。
在伦敦艺术大学驻京代表处会客室里，记者有幸采访到了伦敦艺术大学旗下的伦敦时装学院买手课程客座教授James Clark先生。采访当天，此人西装革履风度翩翩，一口地道的伦敦口音与举手投足间的那种时尚人士特有的“紧致感”，让人无法怀疑他除去伦敦时装学院客座教授的另一个职业——英国采购与产品行销管理资深咨询专家。
何谓买手？
“要成为买手，首先要求你有一定的教育背景，在英国，担任买手职位的，通常拥有制造技术学位、市场营销学位，或者专门的买手学位。除了在学校学习外，对于零售业的买手，可能更多经验还需要在实际工作中培养，这至少还需要5、6年时间。因此，要独自出来做专业的买手，算上教育和积累经验的工作时间，大约要10年。”说这话的James Clark先生本人在商品战略规划和管理方面有着极为丰富的经验。自1988年始进入英国最大的百货公司Debenhams至今，他在零售业拥有超过20年的实战经验。1994年Clark先生被特别委任为英国传统高级女装Viyella企划部经理，他创办了综合采购团队，并细化完善了产品采购行销管理流程；1998年，任英国最大的品牌零售商House of Fraser女装部、童装部、美容事业部首席买手。
对于零售行业内“买手”这一职业的工作，Clark先生按照时间顺序做了比较深入的归纳：从一开始，买手要了解产品的战略定位、品牌所要面对的客户市场，买手还需要去解读未来的趋势，找到合适的发展方向。接下来，买手需要了解人们是如何理解这种趋势，并且运用趋势。这就需要买手走到市场中，去看流行品牌发布会，他需要决定这种品牌是否合适公司的发展。下一步，买手还需要去做财务的规划，他要决定最终要买进哪些品牌。然后，和市场上相应的发展人士谈判，决定订单。如果买手所作的财务规划与公司财务部门给出的规划发生了冲突，他还要负责重新和老板协商。随后，买手还需要负责监管物流，保证购买的货品最后运输到商店里面。
在买手进行如上活动的同时，需要制造商去制造、包装、发送，然后分解到不同的店面里，那可能会需要至少9个月的时间，具体取决于商品的性质。在这段时间内，买手需要思考的是：物流管理是否有效、品牌定位是否合理，店员需要怎样的培训，店内装潢的视觉传达是否有效……这些都是为了整个公司的品牌起作用。直到商品进入了店面，买手的任务还是没有结束——此时此刻，买手还要考虑财务的分配和市场的反应。在整个服装流行的季节，都需要买手不断地去思考：流行元素是否是按照他先前所设想的趋势发展的，中间是否还有一些新的变化，如何进行调整；如何有效地沟通；如何迎合品牌的定位……所有这些完成后，又是新的一季的到来。
买手与其他行业
像英国的Topshop、H&M以及大家熟知的Zara这些被称为McFashion的“快速时装”，这些品牌吸引的是相对年轻的消费者，她们有可能和朋友一个星期就逛一次街，她们对品牌忠诚度不是很高，为了吸引顾客，这些“快速时装”品牌，更换商品的频率非常快，因此，这些品牌的商品供应链必须达到紧密，如果按照上面所说的9个月的周期，根本来不及。作为这些品牌的买手，他们要考虑的就是，这一流行季的关键风格和关键趋势，他们要提前预定面料，在当地的工厂里(例如东欧和中国、印度)进行制造，以便在很短的时间内对市场进行反应；同时买手还要考虑船运的时间。对于此，Clark先生特别提到Zara的运作方式，虽然Zara也是像上述这样工作，但有两方面使它与众不同，第一，Zara拥有自己的加工厂，这大大缩短了时装的制作周期；第二，Zara在每个地区都有自己当地的办事处，这些办事处拥有很大的自主权，当地的店铺可以根据当地流行的趋势自主采购和设计。这既加速了决策的进程，也加强了当地市场的目标定位。
关于买手和设计师的关系，Clark先生表示：买手和设计师的关系十分紧密，设计师可能很懒散和随性，为了一项出色的设计不惜使用昂贵的材料和工艺，而买手需要更有逻辑性，可能更多的会在精神上控制设计师。买手与设计师一起工作，去决定这一季的流行趋势。在大量的调查研究基础上，买手要告诉设计师这一季的流行趋势，而设计师要尽量使他们的设计变得商业化和销售化，买手的作用是提醒设计师把趋势变成商品，在这一过程中，买手需要提醒设计师有些漂亮的设计是不适合商业化的(比如一些特殊的布料太过昂贵)。
“互联网的发展和电子购物的兴起，人们购物变得更有目的性，更直接，科技的发展对买手这一行业有否冲击？”Clark先生的回答很有意思：仿佛一下子，人们逐渐消费在ipod、手机、电子购物、度假……的世界里。尤其是在英国，当整个的市场已经非常成熟，服装这个市场正在逐渐变小。但是，人们还是会去百货商店购物，因为这给人们提供了一种网络购物无法替代的氛围感，因此零售商的品牌个性就显得十分重要，这一点非常强烈。所以，零售商在这个个性的市场上，需要专家去管理物流；需要专家去把顾客的需求传达给员工；需要全面了解制作、质量、数量、财务、市场等方方面面。而一个人根本不可能同时做这么多的事情。现在所发生的，就是道路变得非常狭窄，专业变得越来越细分，设计师需要对设计负责、买手需要对趋势负责、财务需要对贸易负责……就像摇滚需要披头士，每一行业都需要专家。
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