54.Ideas

　　C4水稻

　　总部设在菲律宾首都马尼拉的国际水稻研究所正在联合多国的科学家，打算利用现代分子技术对水稻进行改造，提高其光合作用的效率，使水稻单位面积产量在现有基础上提高50%左右。

　　可能发生的影响：驱散笼罩全球的粮食危机的阴影

　　发生时间：2020年

　　要提高水稻产量，科技是增收的可行之路。以中国为例，杂交水稻的成就和优势令人瞩目：全球水稻平均产量为每公顷3.9吨，印度为每公顷3吨，日本为6.6吨，而我国的杂交水稻每公顷平均产量为7.1吨。如果全球水稻的平均产量能达到中国平均产量的水平，足可解决全球的粮食危机。

　　但受制于劳动力水平、农田开发、机械化程度低等因素，即使如非洲许多水源充足，自然条件优势的国家，在水稻的产出上仍然非常低，尚有很大的提高空间。因此，国际水稻研究所正在联合多国的科学家，打算利用现代分子技术对水稻进行改造，提高其光合作用的效率，使水稻单位面积产量在现有基础上提高50%左右。

　　这项革命性的研究试图把水稻的二氧化碳同化途径由C3改变成C4，以便大规模提高光合效率，进而提高作物产量。根据进行光合作用途径的不同，植物可分为C3和C4等类型。水稻属于C3植物，在高温、强光下容易产生光抑制，使光合作用效率降低，而玉米等C4植物则在上述环境中有较好的防御反应，保持较高效的光合作用。农作物光合作用效率的高低直接影响到农作物的产量。目前这一项目已得到得到比尔和梅琳达·盖茨基金会1100万美元的资助。

　　55.Ideas

　　第二地球

　　科学家们乐观地相信，人类在未来数年内即可找到像地球一样适合人类等地球生命生存的星球。

　　可能发生的影响：星际移民

　　发生时间：未知

　　这一结论并非无稽之谈：欧洲空间局(ESA)和美国航空航天局(NASA)联合对科研卫星传送回来的资料进行分析研究后，作出上述结论。NASA的科学家们相信，在太空中一定存在着跟地球环境差不多的星球。望向天空，说不定我们看到的每一颗恒星都有一颗像地球一样的行星在围绕着它运行。

　　迄今为止，天文学家已经在太阳系外发现了大约300多颗绕恒星轨道运行的行星，但所有这些太阳系外行星都和木星一样，是被气体所笼罩的巨大星球，根本不适合地球生命生存。然而科学家一直坚信，在浩瀚的宇宙中，一定存在着无数个“太阳系”，而其中也一定有和地球类似的行星等待着人类去发现。

　　不过，确定宇宙中存在“第二个地球”并不意味着这颗星球上也一定有智慧生命。因为确定智慧生命比寻找行星要难得多，按照目前的科学认知，科学家们认为智慧生命只能在某一段时期内生存，而在这段时期内，这颗星球也必须满足所有适宜智慧生命生存的条件。就像在天文学上，科学家们以10亿来谈论时间概念，但地球文明不过持续了万年。

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