Our Lives Our Way

　　1.             Ideas

　　新时代算命

　　新时代的算命不再依靠瞎子摸手，而是DNA做主——你只要花上399美元，吐一口唾沫，即可进行DNA唾液测试，对你90多项特征和身体状况进行评估，如秃顶和失明。这项获得美国《时代》杂志“2008年度发明”的服务将或多或少改变我们对自身的认知。

　　可能发生的影响：目前的DNA测试可以告诉我们的未来可能还很有限，但从个人基因组学(personal-genomics)革命的立场来看，未来不可限量

　　发生时间：2020年

　　你相信星座血型，还是大师的预言？我们每个人都希望在风云变幻的社会中瞥见一点点关于未来的预兆，以便远离灾难同时获得幸福，可是那些依赖于概率的猜测有多少是可信且有益的呢？

　　当人类全基因组测序在2003年正式完成，DNA作为遗传物质的功能早已深入人心。过去，只有精英阶层的研究人员才有机会得到他们的遗传指纹，但现在这些曾经看似遥不可及的信息对每个人来说都触手可及：登陆23andMe网站在线订购其服务，将唾液样本寄送至指定地点即可。尽管23andMe并非世界上唯一一家向公众推出DNA测试服务的公司，但在使这项服务可获取和可承受方面，它绝对是做得最好的。

　　然而，当我们当我们兴高采烈地以为个人祸福运势尽在其中的时候，却发现检测报告上面写着我们患II型糖尿病的几率要比均值低，可是患I型糖尿病的几率却略高——我或许不会有前列腺癌，却有可能秃顶。这个检测的确很准地预测到了我耳屎的干湿类型，但是相较于花上千美元去检查16号染色体的ABCC11基因来得到这个结论，对街药房里的大包棉签才两块钱。另外，这个检测的确很准地预测到了我五十岁可能会患糖尿病，但我现在已经四十八岁……尽管存在种种局限，但我们仍然可以乐观地看待这份报告：如果你的家族有病史，你是会选择闭目塞听等待命运揭晓，还是早些窥探此生既定的波澜？

　　当然，除了对个人基因排序有所了解外，只要客户赞同，23andMe还计划将他们每一个人的遗传指纹汇集到一个大型数据库中，从这个数据库中，我们可以查找到有关哪种基因突变使我们更易患上某些疾病，我们更有可能对哪些药物起反应的线索。

　　虽然现在我们还不能判断这样的研究是否在不久的将来便能引发伟大的发现，但无可厚非的是我们所有人都携带着同种信息载体，一旦参透了其中玄之又玄的奥妙，的确有可能更容易改变人类生命的未来。

　　2.             People

　　日本皇室

　　日本皇室试图在现代日本社会中找寻一个有意义的角色，而不仅仅是摆设和囚徒，但继承制度和皇室成员间的不和带给民众更深的不信任感，，许多日本人开始发问：这个国家真的需要天皇吗？

　　可能发生的影响：世界上最古老的在位皇族走入历史，世界迎来一个没有天皇的日本

　　发生时间：未知

　　1月7日是明仁天皇即位20周年纪念日，日本民间举行了各种庆祝活动，媒体也称许他廿年来与民同甘共苦。在表面的详和背后，这个古老的皇室家族正面临日益上升的压力。在一个月前的天皇75岁生日上，宫内厅以“为尽量减少(天皇的)疲劳和压力”为由，取消了一年一度的生日记者会，改为在有玻璃防护的皇居阳台上，向前来祝福的人群发表生日感言。

　　玻璃防护的阳台是天皇家族真实处境的写照。经过战后宪法的改造后，天皇的神圣光环被剥夺，皇室被纳入首相管理的范围，成为一个纯粹的象征而存在，皇族成员们没有私人财产，没有私人电话，甚至家族成员间的关系也由宫内厅管理，这造成了皇室在现代日本社会中的困境：在所有天皇的声明都不得不经过首相办公室批准的情况下，他们无法做到民众期许的那样，兢兢业业地工作，平衡各方的势力，培殖国民的希望，在现代日本社会中扮演有意义的角色。

　　民众的期许和皇室表现之间的落差，让皇室存续面临着越来越大的压力。2006年皇长孙悠仁出生，暂时缓解了这个“万世一系”皇族的继承人危机，但围绕着“皇室典范”修订的争论，掀起了皇室存废的争论。随后曝出的皇后与皇太子妃雅子不和，以及雅子自2003年底以来，一直回避绝大部分公务的做法，更是增添了民众对皇室的负面看法。宫内厅长官羽毛田信吾在明仁天皇生日前，也出乎意料地公开讨论起了明仁的苦恼，他说天皇似乎“在过去几年以来，对皇统以及与皇室有关的其它问题一直忧心不已”。

　　尽管天皇的案头并没有任何实质的重要工作，皇室仍然拥有不少支持者，他们希望天皇可以延续长久以来的传统，促进古老的文化习俗，并给整个民族以激励。如果天皇制度被废除，他们会感到失落。居住在东京的年轻一代差不多都有过去共同的回忆，过去每逢天皇生日，都会在祖父母的带领下赶到皇居，与拥挤的人群一齐向天皇祝寿，跳着脚只为能看他一眼，长大后就再也没去过，而且，他们并不计划带着自己的孩子参加这种仪式了。

　　3.             Events

　　末日粮仓

　　为预防全球重大灾难危及人类生活，挪威政府在北极地区建造的“末日粮仓”，又称为斯瓦尔巴全球种子库(Svalbard International Seed Vault)于2008年正式启用。尽管“全球种子库”的预见性令人钦佩，但它所暗示的关于毁灭的可能性同样让人不寒而栗。

　　可能发生的影响：即便出现不可预见的非常灾难，地球依然能因为这个“新时代的诺亚方舟”，而让农作物种子流传后世

　　发生时间：正在发生

　　超人的话是对的：如果要保证某物的安全，最好在北极的山脉上建造一个堡垒——斯瓦尔巴全球种子库便用实事验证了这种说法。

　　被喻为“诺亚方舟”的挪威“末日粮仓”种子库完成施工，并于2008年正式启用。它将保存全球已知的所有农作物种子，目的是为了在地球遭遇了核子战争、自然灾害或气候变化等灾难时，劫后余生的人类还能重新播种，保证世界农作物的多样性。形象地说，这个种子库将是将备份文件再次备份，以做到万无一失。此粮仓以美国黄金储存地诺克斯堡的安全模式建造，耗资300万美元，将用来储存200万种不同的农作物种子。地窖建造费全部由挪威政府负担，挪威只拥有地窖所有权，种子的所有权仍归各存储国。

　　目前，全球已有大约1400个种子储藏室，其中多数是由国家储藏各自的种子，然而这些种子储藏室很容易受到战争、政局动荡、自然灾难和经济因素的影响。比如，菲律宾的国家种子银行于2006年一场台风中遭到破坏，同时，伊拉克和阿富汗的种子银行也在战争中被摧毁。挪威“斯瓦尔巴全球种子库”是所有其他种子银行决定性的后备援助，为全球植物“备份”。

　　事实上，建立全球种子库势在必行，发展中国家有多达半数种子受到自然灾害或其它因素威胁。据悉，斯瓦尔巴全球种子库最多可容纳450万种种子样本，它们将被保存在零华氏度(零下1 8摄氏度)的干躁环境下。即使失去电力供应，北极的气候也能让这些种子安全度过数千年。

　　人类在不遗余力改变着自然的同时，也被自己不可预测的潜力所威胁，于是先行者们想到了这般“诺亚方舟”式的传世方法。可今天收藏的对象是种子，明天呢？是否有一天，真的会像电影《天地大冲撞》中幻想的那样，人类也需要把同类中的佼佼者制成活标本之后放入仓库，以备遭受恐龙般的厄运呢？

　　4.             Ideas

　　越舒适越抑郁

　　一项研究发现，20世纪中期出生的人患严重抑郁症的可能性，是20世纪早期出生的人的10倍。也就是说近几十年来，人们在享受着诸如微波炉、电子邮件、外卖食品、洗衣机和割草机所带来的省时省力又便捷舒适的生活的同时，抑郁症的患病率也上升了。

　　可能发生的影响：生活越来越安逸，人却觉得越来越不快乐

　　发生时间：从现在到将来

　　“生活越舒适，反而精神越抑郁”——这貌似不合情理的说法，却符合现实的情况，而今竟然也得到了科学的验证。

　　古代人是否不容易受到抑郁情绪的影响？很容易理解的是，古人为了生存要比我们付出更多的努力，心理却比我们更健康。我们的祖先是在恶劣的环境下，通过艰苦的体力劳动而存活并繁衍生息的。与他们相比，哪怕与那些生活在100年以前的人相比，尽管神经系统的解剖结构和化学组成完全相同，但我们使用大脑和双手的方式却与他们截然不同。

　　对我们来说，当体力劳动产生切实可见的东西，特别是获得了生存所必须的资源时，大脑会依照“程序”产生强烈的满足感和愉悦感。科学家把这种精神回报称作“由努力驱动的奖赏”(effort-driven rewards)，它不仅能带来强烈的幸福感，还能提高人们控制外界环境的能力，带来更积极乐观的情绪，提高我们对抗精神疾病(比如抑郁症)的能力。

　　因此，脱离了体力劳动人或许对问题进行理性思考也会产生快乐，因为它激活了前额叶皮层，但还不足以达到“由努力驱动的奖赏”的作用。随着时间的推移，可能会降低人们控制环境的能力，增加遭受抑郁症的可能。

 

　　5.             Things

　　太阳能飞机

　　“我们渴望创造的就是这样一个神话：它的起飞和空中航行全部靠自身能量供给，可无间断地昼夜飞行，完全由太阳能驱动；不仅如此，它还将竭力实现不间断飞行的终极目标，无任何燃料消耗，无任何污染排放。”

　　可能发生的影响：飞机飞行实现无燃料零排放

　　发生时间：太阳能原型机预计明年初试飞；2011年，太阳能飞机计划环绕地球飞行25天。

　　飞机不用燃料也可以在天空翱翔，这恐怕是世界各大航空公司老总梦寐以求的事情了。

　　瑞士人贝特朗·皮卡尔正打算这么做。明年，他计划驾驶一架依靠太阳能电池板提供动力的飞机，完成无燃料连续飞行36小时，进而在2011年进行包括中国在内的环球飞行。在此之前，他曾经成功完成了乘坐热气球环绕世界飞行，成为无中断环球飞行的第一人。如今看来，他的“飞行瘾”并没有过够，2004年，他发起了一项总预算为7000万欧元的“阳光动力号计划”，目标就是设计建造依靠太阳能飞行的飞机，并完成环球飞行。

　　值得注意的是，特朗·皮卡尔这一看似极具“理想主义”的壮举，已经得到了拥有230家航空公司会员的国际航空运输协会(下称“国际航协”)的肯定。事实上，目前困扰航空业的问题不仅仅是成本的高企和需求的疲软，对碳排放越来越严格的控制，也在逐渐成为航空业继续大步前进的障碍。2008年7月8日，欧洲议会的公议将航空业纳入温室气体排放交易机制(ETS)。根据欧洲的单边和域外措施，ETS将适用于所有出入欧洲的飞机，这意味着，2012年，全球的航空公司将面临进出欧洲的航班被强制征收排放费用的压力。

　　当然，以目前的进度来看，想让太阳能飞机即刻带我们上天也是有难度的。这架太阳能动力飞机翼幅长达61米，堪比空中客车A340的机翼，重量却只有1500公斤，只相当于一辆中等轿车的重量。但即便是2011年它完成了环球飞行，当电池效率达到足够水平，使重量得以进一步减轻时，“阳光动力号”才将从可载一人改装成可载两人——但莱特兄弟的故事早就已经告诉我们，这样的一小步必定引发未来的一大步。

 

　　6.             Events

　　稀有的男人

　　当女人们叫嚣着“好男人绝种了”的时候，她们或许没有意识到她们所处时代的幸运。因为或许在未来的某一天，趋于绝望的雌性人类只能仰天长叹：“求求老天，给我个男人，多坏都无所谓，只要是男性就可以”。

　　可能发生的影响：在未来的某一天，男性也许会成为下一个“濒危物种”

　　发生时间：正在发生

　　未来的某一天，多数男人会用宛若莺啼的细嗓子讨论着香水，阳刚男儿将彻底成为“稀有”，你是否觉得这只是天方夜谭？但最新一项研究显示，由于环境污染破坏了动物进化，促使雄性生物雌性化，未来的男性世界确实将变得越来越阴柔。

　　这项在综合了250份来自世界各地科学研究报告的结果显示，环境污染对人类和野生动物有着不可估量的影响，让雄性处于危险之中。“男性基本的工具包正在受到威胁。”报告的作者英国科学家格温尼·里昂忧心忡忡地疾呼。

　　早期的一些研究发现，英国低地河域中有半数雄鱼睾丸可产卵，日本以及非洲贝宁湾地区的淡水鱼中的很多种类都产生了雌化现象，而在地中海、日本大阪湾、美国西部海岸的咸水鱼也不例外。另外，哺乳动物的性别扭曲也为人类敲响了警钟。阿拉斯加州2/3的雄性黑尾鹿被发现患有隐睾症，科学家在北极发现了雌雄同体的北极熊。佛罗里达大学的卢·吉勒特教授警告说：“如果我们在野生动物中看到了问题，那么我们就应该担心类似的事情也会发生在人类的男性身上。”

　　科学家们发现，造成雌雄混淆恶果的正是人们经常接触到的大多没有可靠安全信息的化学品。这些有害的化学物质藏匿在食品包装、化妆品、儿童爽身粉、家具、电子产品中，成为干扰荷尔蒙的隐形杀手。研究报告显示，近年来，野生动物和人类接触到的新化学品超过了10万种，欧盟委员会承认，其中99%没有得到充分监管，85%甚至没有足够的安全信息。因为干扰荷尔蒙，他们中很多被确定为“内分泌破坏者”或者“性别扭曲者”。

　　化学品污染对人类生育能力和男女性别比例的影响已经显现。不久前，美国有研究显示，那些怀孕期间接触常见化学物质的女性，生下的男婴生殖器短小，或者拥有女性化的生殖器。暴露在多氯联苯(PCB)中的孕妇生下的男婴，长大后更倾向于玩洋娃娃和摆弄茶具，而不是男孩子通常的舞刀弄棒。而在加拿大、意大利、俄罗斯等被性别扭曲化学品严重污染的地区，女孩的出生率是男孩的两倍。仅在美国和日本，就有25万女婴“本该”是男婴。

　　看来，面对危机四伏的环境污染，男人们除了仰天长叹男儿身的脆弱，还要注重养身之道。否则在未来的某一天，男性也许会成为下一个“濒危物种”。

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