芝华士25年：新瓶装旧酒

　　刘彤

　　多雨而寒冷的苏格兰小城阿伯丁，如果没有发现石油，当地的人们大概还得靠喝威士忌取暖吧。这当然是笑话，但苏格兰人哪有不喝威士忌的，就像中国的夜店哪有不卖芝华士12年的，还可以加绿茶。

　　芝华士12年可以加绿茶；你非要，加点可乐也未尝不可。面对一个新兴的巨大的市场，做出些妥协总是必要的，何况是吃喝这类无关宏旨的事业。对于芝华士18年，专家就建议喝纯的，最多加点冰或水，否则有点暴殄天物。如果是芝华士25年，又该怎么喝？加水可不可以？加冰可不可以？难道只喝neat(什么都不加)吗？

　　芝华士兄弟当年并没有规定人们要怎么喝，一切喝法都是后人探寻的结果。

　　早在19世纪初，芝华士兄弟诞生在阿伯丁郊外的一个贫苦人家，现在这座农舍仍然孤零零地处在一大片牧场里，但已装饰一新。新近搬进的是一家拖儿带女的当地人。苏格兰的天气常是凄风苦雨，活动本在户外举行，但我们都不请自到地被寒冷逼进这座新

　　之后，詹姆斯和约翰这两兄弟，终于在阿伯丁城里开了一个杂货店做老板。他们有商人的精明，早就预先储藏了上好的麦芽威士忌，从很多顶级的高地蒸馏酒店10加仑装木桶并将它们储藏在杂货店的地窖内。他们开始试着将这些威士忌混和在一起，以呈现酒的最佳特质，创造出口感更绵软、顺滑、丰富的调和型威士忌。这就是调和型威士忌。与当时的纯麦芽威士忌迥然不同。冒着雨，我们赶到城里的那家杂货店，现在已经变成一家中餐馆，叫Sam’s，中午能够吃到很辣的麻婆豆腐。老板是香港人，从嘈杂的香港来到空旷的阿伯丁，在相对繁华的街上开家餐馆，做的中餐相对正宗。

　　后来詹姆斯·芝华士功成名就，成为调和型威士忌行业标准的制订者。他在郊外有泉水的地方建了所乡间别墅。这里的泉水可以酿出香醇的酒，不过我们看到时已经接近干涸。现在的房主人是当地的一个望族，老夫妇俩住了16间屋子。老太太是画家，家里挂满了她自己作品的版画。而她最近正在阅读的都是与中国现当代艺术有关的著作。尽管如此，一大群中国人的突然造访还是令她感到不可思议。这些衣着和神情都很正常的中国人跟她在画册里看到的那些面孔模糊、表情怪诞的人物，实在太不相同。

　　一个多世纪，物是人非。但都欣欣向荣。

　　终于，轮到现在芝华士公司最重要的人物出场，那就是首席调酒师科林·斯科特(ColinScott)。是他，刚刚重新调配出芝华士25年。

　　说是重新调配，是因为芝华士25年曾存在过。早在1909年，调酒师查尔斯·霍华德曾经用最上乘的陈年威士忌来调制出第一批芝华士25年，并将这批产品送到美国，立即成为当时最受美国上流社会欢迎的烈酒，在当时新建的广场饭店和华尔道夫饭店，这种芝华士是客人点名保留的珍酿。但风云变幻，不知道是一次大战的原因，还是美国禁酒令的颁布，反正芝华士25年忽然间销声匿迹，人们甚至忘了芝华士在18年之上还有那么精致的25年。直到近些年，高端威士忌市场的再度兴起，重新调配25年又成为一个新的话题。

　　科林从苏格兰的乡间刚钓完鱼，穿上格纹裙子，跟来自中国的媒体们共进这瓶酒亮相前最后的晚餐。他个子高，脸蛋红红，又是在与英格兰迥异的苏格兰，让人想起藏民脸上的两团高原红。那顿饭吃得热闹，哈吉斯(一种用羊胃包裹的羊杂碎，是当地最富盛名的风味菜)出场时有风笛开道，风笛在电影里听过不少次，倒是哈吉斯，在整个羊胃被切碎之前，先要被主人用浓重的苏格兰口音抑扬顿挫地赞美半天，才能被众人分享。爱吃羊杂碎的中国北方人，显然对这道菜还是比较受用。而芝华士25年，没有人能睹其真面目，藏在一只保险箱里，却故意摆在餐桌上最显眼的地方，欲说还羞地以期引起人们的好奇心。佐餐的是科林调配的另一款成功的威士忌，芝华士18年。

　　芝华士25年的真正亮相，其实是在两天后的纽约，在纽约公共图书馆办了个盛大的发布晚宴。选择这个图书馆，原因之一就是它建于1909年，那一年正是首批芝华士25年到达美国。到的客人，除了当地人士，就数中国和俄罗斯客人多。这两地有当今世界上最大的芝华士销量，谁让我们都是热爱烈酒的国度，茅台、五粮液、伏特加，哪个都比威士忌的度数高。在这个晚宴上，人们得知调配这款威士忌的每一种基酒都来自斯佩塞，而它的核心则是Strathisla单一麦芽威士忌，其余混和了多种陈年单一麦芽威士忌和混和麦芽威士忌，从而带来深邃圆润和复杂的口感。而且作为限量发售的威士忌，在包装上也做足了文章，金很的瓶塞、蜡封的吊牌和厚重的实心瓶底，豪华而富丽，完全是一个世纪前的美国范儿。

　　因为是典礼，免不了有各种明星和名流。从中国来的是吴彦祖，作为男人，他漂亮得惊人，勉强为座中喜欢他的女宾克服时差起到了作用，因为谁只要困了，就拼命看他。

　　真正的明星其实是科林。他是在一队风笛手的引导下，像英雄一样出场的。科林说过这样的话：“缔造芝华士25年已经成为一项重大的特权。所有的首席调酒都拥有他们的梦想，于我而言，这是一个成为现实的梦想。”

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　　关于威士忌：

　　根据国际法，只有在苏格兰境内蒸馏和醇化的才能配称苏格兰威士忌。所有苏格兰威士忌均以三种天然原料酿制而成：谷物、水和醇母，需经历最少3年的醇化过程。

　　由于威士忌酒液经蒸馏后，会被注入橡木桶醇化；经过时间的洗礼，谷物的特点和橡木的色泽使每瓶威士忌均别具特色。所有威士忌均需经历最少3年的醇化过桶等后醇化过程。实际上，大部分苏格兰威士忌均较其所示年份被醇化了更长的时间。

　　威士忌瓶上的年份表明了酒液在橡木桶中醇化的时间。对于“真正的威士忌年份”，卖酒商店的口头承诺未必可信。最好的办法是自己查证瓶上的标示。

　　威士忌年份所表示的 “时间投资”，是威士忌定价的一个重要因素，年份越是久远，越是醇化，售价也越高。

　　来源：经济观察报网