辣椒的魅力

　　陶短厨

　　中国很多地方的人喜欢辣椒，什么不怕辣、辣不怕、怕不辣，说得一个比一个热闹，但中国开始大规模种辣椒其实才几百年历史，在地球的其他角落，还有些人比他们爱辣椒爱得更深。

　　据考证，最早的辣椒生长在智利的山谷里，后来被引种到墨西哥，这两个南美国家吃辣椒的历史都有8000年以上，至今仍是公认的辣椒王国。

　　墨西哥人对辣椒到了痴迷的地步，不但一日三餐顿顿要吃，做酱干吃件件在行，还发明了让外人惊诧的“水果就辣椒”：把削皮的芒果、橙子插在小棍上，蘸满红彤彤的辣椒粉，直接送进口中大嚼；他们还有一种更离奇的吃法：边喝龙舌兰酒边饮辣椒汁，往往不一会儿就满脸通红，也不知是醉的还是辣的。

　　智利人同样酷爱辣椒，他们觉得自己闷头吃不过瘾，就发起了著名的吃辣椒大赛，每年一度，不但本国辣椒豪强尽可一展身手，外国辣椒好汉也大可放马过来。智利人吃辣着实了得，吃辣椒大赛举办已有近30届，绝大多数冠军头衔都肥水不流外人田。

　　其他国家也有嗜辣椒如命的，如匈牙利，不但有用辣椒烧鱼汤、辣椒土豆炖肉的传统名菜，还培育出独一无二的“玫瑰辣椒”；

马来西亚人也会把辣椒跟鱼子拌在一起佐餐；

意大利南部，辣椒被称为“酱料之神”；而印度人、泰国人，更是用辣椒加香料的特殊烹饪法后来居上，在辣椒版图上雄踞一方。

　　很少有人相信美国人对辣椒有巨大贡献：辣椒指数。1912年，美国人斯科维尔制订了以自己姓氏命名的“辣椒指数”，成为全球通用的评判辣椒辣不辣的科学标准，据说，1滴1斯科维尔的辣油，需要加100滴水，才能让一个普通人下咽。

　　自从有了“斯科维尔”，就有好事者开始一年一度评选“世界第一辣椒”，平均辣度达57.7万斯科维尔的、墨西哥和智利共同培育的沙维那埃布尔内洛红辣椒是冠军领奖台上最常见的老面孔，据说这种辣椒辣到在嘴唇边轻轻一擦，整个嘴唇就会辣得肿起来，有一次，辣椒高手甘莫斯参加吃辣椒大赛，在一口气吞下13个这种辣椒后不久居然口鼻喷烟全身起火，不到20分钟就活活烧死，自此后各保险公司再也不敢给用这种辣椒当道具的辣椒大赛投保。

　　不过花无千日红，前两年，英国多塞特郡西贝克星顿市一对夫妇培育出多塞特纳加辣椒，辣度高达92.3万斯科维尔，一举夺下冠军。这种辣椒辣到一般人不带手套根本不敢碰的地步，因为一碰就会感到皮肤灼痛，即使播种也得顶风，否则辣意可能顺风灼伤播种人的眼睛。

　　今年初，多年屈居亚军的印度阿萨姆邦“断魂椒”以100.13万斯科维尔的惊人辣度夺冠成功，加冕“世界第一辣椒”，这种辣椒原本是种在耕地四周，用来辣跑偷吃庄稼的大象，如今给人吃，有人敢吃么?

　　有，当地一个叫安娜狄塔的妇女可以在两分钟内面不改色地空口吃下60个断魂椒，她眼下正刻苦练习，打算在辣椒大赛上一显身手。

　　由于近来研究发现，吃辣椒有防癌、

减肥、镇痛等多种功效，喜欢辣椒的人越来越多，近10多年，美国以辣椒为特色的墨西哥饭馆数猛增50%以上，而原本不怎么吃辣椒的德国人、英国人也开始风行辣椒菜。如今辣椒不但风靡全球，甚至走向太空：美国宇航员随身携带的个人装备箱里，无一例外备有1瓶辣椒油。

　　(陶短厨 专栏作家)