睡眠进行时

　　苏珊·布林克 《洛杉矶时报》专栏作者

　　弗吉尼亚技术大学的历史学家罗杰·埃克施曾在他的著作《长夜将尽：关于夜晚的历史》中提到，“工业革命之前，西方世界习惯的睡眠方式一直都是分阶段的，而不是一觉睡到天亮”。

　　他还在书中写道，据文学资料记载，伟大的史诗作者荷马曾经在作品中提到过“第一次睡眠”和“第二次睡眠”这两个概念，平均都是4个小时。在这两次睡眠间隔中，人们会在黑暗中聊天、上厕所，拍打跳蚤和虱子，防范掠夺者甚至做爱——与今天我们每天只睡一次来看，这种睡眠方式算得上是非常人性化的了。

　　一次安稳的睡眠首先需要15到20分钟的过渡时间,在夜幕降临前安静无光的环境中，大脑会逐渐进入空白状态。在睡眠过程中，脑袋会先触到枕头，身体逐渐平静却依然有意识，慢慢地放松下来。呼吸和心跳会放慢速度，肌肉变得松弛，体温也会稍微有所下降。假如你用手去碰一个快要睡着的人，他们会说自己其实还醒着。可根据脑电图仪上的显示，脑电波已经由白天的β波转为速度相对较慢的α波，这说明大脑的活动频率在逐渐减慢。当α波被接下来的θ波取代时，证明入睡者已经进入睡眠初期的第一阶段，无感知状态——听不到声音，闻不到气味，感觉不到法兰绒睡衣的柔软舒适。自此之后，整个晚上的睡眠状态会像搭乘电梯一样上下交替，经过第二、三、四阶段，慢慢地进入无意识状态，直到开始做梦。

　　生长激素的释放是在睡眠初期的第三和第四阶段发生。通常在进入睡眠后90分钟，会产生令人吃惊的景象，这些荒谬并且杂乱无章的彩色幻象就是我们所说的“梦”。经过一晚上的轻松睡眠，第二天醒来时人体便会恢复精力和活力，这都要归功于荷尔蒙可体松——该物质可以提高人体的警觉性，一般是在夜间分泌，于清晨达到峰值。

　　虽说每人每天所需要的睡眠时间因人而异，可睡眠专家认为多数人平均每天都需7到8个小时的睡眠时间。美国国家心理健康研究所进行过一项研究，他们要求自愿受试者每晚在床上的时间超过8个小时。但是一个月后，他们发现受试者自然而然地形成了一种睡眠习惯——平均每晚睡8个小时。而在这8小时之内,受试者将睡眠时间分为两部分，中间还隔着一段不眠期——这一睡眠方式倒是同早先人类的睡眠习惯不谋而合。

　　(Latwp授权刊登兰峰编译)