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葛红兵
航海、探险，追求更远、未知已经成为普利茅斯城市精神的一部分。相形之下，我们这个民族似乎并不鼓励冒险、探索，并不鼓励对未知世界的探求，我们强调的是安分守己、安土重迁
在剑桥住得非常累，5月的考试月过了，6月的狂欢月也过了，剑桥渐渐地成了外地游客的天下。
一切都毫无生机，项目也看不出头绪。向邻居威若宾请教，想找一个没有外国人，全是英国人的地方住两天。威若宾想了很久，最后，她推荐了普利茅斯，她说那里也许外国人少。她说，你自己不是外国人吗？为什么讨厌外国人呢？她不理解。我实际上是想找一个特别英国的地方，看看真正的英国生活。
海上霸主地位的发祥地
普利茅斯街道两边大多是两至三层的独幢或者联体别墅，可以看出，普利茅斯人的居住水平要高于伦敦等大城市。伦敦也有独幢或联体别墅区，那大多是在郊区，市中心区基本上都是公寓式住宅。而普利茅斯，在城区，就可以见到大量的独幢别墅式建筑。可见这个城市整体居住水平了。在港区参观的时候，看到大量的私家游艇，感觉这里的居民生活是非常殷实的。
普利茅斯可能是世界上最大的海军基地之一，这里停靠着航母、大型驱逐舰、护卫舰在内的各型舰艇。据说它是英国海军发展最早、规模最大、地位最高的基地，驻泊着各种水面舰艇约50艘，占了英国海军舰艇数的一半。看邱吉尔回忆录，里面有邱吉尔任海军大臣期间多次来这里参观、指导工作的记录，恐怕这里作为英国最大的海军基地，实在是所言非虚的。这里还有许多大型船坞，里面停靠着正在修理的舰只。不过，那些船只大多用绿色网遮掩起来了，不能近观。
普利茅斯在英格兰历史上以海港闻名，它是英国海上霸主地位的发祥地。1577年英国航海家(同时也是海盗)Drake就是从此地出发，率领金鹿号(1973年英国人复制了金鹿号，以纪念Drake爵士)完成了人类历史上第二次环球航行，发现了火地岛、Drake海峡，并几乎全程考察了美洲西部海岸线；而1587年，Drake爵士同样是由此出发攻击西班牙本土，骚扰并最终战胜了西班牙无敌舰队，为英国成为新一代海上霸主奠定基础的。
普利茅斯和五月花号
普利茅斯航海史上，另一个最著名案例是五月花(Mayflower)号。1620年9月，一百多名教徒因为不堪忍受当时欧洲大陆的宗教压迫，乘坐五月花号离开英国前往美洲殖民地。他们本来希望在哈德逊河口的授权地登陆，他们曾与伦敦的维吉尼亚殖民公司谈判达成一项协议，即维吉尼亚殖民公司授权他们在该公司辽阔的土地上任选一块地方定居并管理自己。但是，海风把他们吹到了马萨诸塞州(Massachusetts)，长时间的海上航行损害了船员和乘客们的健康，同时冬季又马上来临，不能继续航行了。
1620年11月21日在海上航行66天后，他们首先在普罗文斯敦(Provincetown)登陆，继圣诞节后第一天，102 名移民在今美国普利茅斯附近上岸，在登岸之前，因为他们所到之处是一个新的领地，他们决定订立一个契约，规范以后的行为，于是船上的41名男乘客签署了著名的《五月花号公约》(Mayflower Compact)。1621年4月，五月花号启航返回英国普利茅斯(Plymoath)，于是那里也留下了一个相同的地名“普利茅斯”。据说，今天在波士顿“普利茅斯移民村”还保留了当年这批人登陆时的场景。
《五月花号公约》为在新大陆建立自治和法治打下了基础，是此后美洲发展的思想基石。“美洲殖民始于一种思想，这思想就是一个社会里的公民可以自由结合并同意通过制定对大家都有益的法律来管理自己。”而《五月花号公约》正是体现了这种思想和愿望，41名签署人立誓创立一个自治团体，这个团体是基于被管理者的同意而成立的，而且将依法而治，这个自治体具有选举官员、通过法律和吸收新的投票委员的权力。
城市气质在此起源
航海、探险，追求更远、未知已经成为普利茅斯城市精神的一部分。1966年，奇切斯特(1901-1972年)驾着16米长的帆船，从这里起航，用226天，独自一人完成环球航行，堪称人类历史上的惊人壮举。英国女王授于他爵士称号，表彰他的航海业绩。
想到这里，不禁想起中国人对待探险者、发明者的态度。我们有个成语，叫“异想天开”，是专门来讽刺这种人的，我们这个民族似乎并不鼓励冒险、探索，并不鼓励对未知世界的探求，我们强调的是安分守己、安土重迁。
到今天为止，我们的历史教科书中，还没有关于探险家的内容，我们这个国家也几乎从来没有给探险家以荣誉，我们的历史上，有很多爱国主义英雄，但是，从来没有探险家英雄。
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