说坛：读托马斯·弗里德曼世界是平的

　　吴伯凡

　　《世界是平的》读到后来，突然想到了一个汉字：坛。

　　“坛”的本义是：古代举行祭祀、誓师等大典用的土和石筑的高台(如天坛，地坛)。“坛”至少有以下几个特点：一、它是明显高于平地的，也正是其这种高度将它与平地明显区隔开来；二、它是一个高度有限准入的区域，换言之，它是一个权力和信息垄断的“舞台”；三、坛与坛下、坛外的平地形成中心与边缘、权力与服从的关系。

　　在20世纪以前，人类政治和经济权力结构都是以“坛-平地”的形式构建的。“坛”也就成为“权力中心”的同义语，如我们习惯性地把政治权力中心称为“政坛”，把意见领袖的聚集之地称为“论坛”，还有“文坛”、“艺坛”、“体坛”……

　　这种“坛-平地”的结构存在于一个国家、区域或某个行业和部门之内。表面上由一个个“平等”的国家组成的世界，也是一个以“坛-平地”结构来构建的体系。正如著名的“世界体系论”的创始人华勒斯坦所指出的，资本主义并非一种国家制度，而是跨越国界的、按“中心-边缘”结构建立起来的“世界帝国”式体系，包括非资本主义国家在内的所有国家和地区都属于这个“世界帝国”的版图，而通常所说的几个资本主义国家不过是在这一帝国内部处于中心地带的国家和少数受益者。一个资本主义的国家或经济体所经营和管理的，并非是这个国家和经济体本身，而是在经营一个以自身为中心、以众多的非资本主义和殖民地为附属的世界体系，或者说是一个以自身为“链主”的价值链。

　　19世纪是英国的世纪，20世纪是美国世纪，进入21世纪，在诸如G8、“世界经济论坛上”的“坛”上，各国政要和意见领袖就“21世纪将会是哪国的世纪”的问题纷纷给出判言或暗示。他们忘了，“谁说了算”、“谁会在台上或谁上台”的问题得以成立的前提是：“坛”或“台”会一直存在下去。

　　而托马斯·弗里德曼的观察是：当我们还在睡梦中的时候，世界的“地形”已经大大改变了。人们在喋喋不休地谈论全球化，其实全球化早在五百年前(麦哲伦和哥伦布时代)已经发生，而且已经经历了两个阶段。笼统地谈论这个问题已经没有意义，进入21世纪，全球化已经发生了“质的变化”，全球化已经真真切切地表现为“扁平化”。他用一句话来概括他的新的世界观——“世界是平的”。

　　换言之，这是一个各种各样的可供发号施令的“坛”正在逐渐消失的世界，“世界开始从垂直的价值创造模式(命令和控制)向日益水平化的价值创造模式(联系和合作)转变”。导致这种转变的，是恰好在世纪之交同时出现的“十大动力”(几乎都与IT和通信技术相关)。这十大动力就像十台功率巨大的推土机，正在将原有的权力和资源平台一一推平。所有过去站在权力各个阶梯的国家、机构、公司，逐渐发现阶梯已经不存在，大家都一齐站在平地上。“不管你在地球的什么地方，你都会发现，等级制度正遭到来自社会底层的挑战，或者正从自上而下的关系变成更为平等和合作的关系。”

　　老实说，这样的观点听起来并无太多的新意。我们从奈斯比特、托夫勒、尼葛洛庞帝等人那里，早已听说过关于信息技术革命带来的种种大趋势的预言。弗里德曼的过人之处在于，他不是发布预言，而是把他周游世界看到的种种图景生动地展现出来并加以梳理，让读者感到世界正在变成平的这一“奇迹”的的确确出现了，而且就在我们身边。原有的各种各样的“坛”正在我们眼前被部分和完全地推平的同时，新的坛和在原有的社会、经济和文化秩序绝无可能登上“坛”的人一夜之间成为众人关注的焦点。《世界是平的》与其说是思想启蒙的读本，不如说是一本对于我们身边的新闻事件的导读。读完弗里德曼的书，近年来让人眼花缭乱的新闻人物和新闻现象一下子共同呈现出一种意义和趋势，从宝马撞人案到芙蓉姐姐、超级女声到《一个馒头引发的血案》，一直到眼下广受关注的张钰事件(当事人声称要“我用明摆着的无耻抵抗潜在的无耻的”)。如果用一句话来概括这些看似花边实则别有意味的事件的话，我们可以说：“世界是平的”。

　　当一个名叫白烨的文学批评家以传统的标准断言一批新生代的作家没有资格进入文坛时，作为这些新生代作家代表的韩寒反唇相讥，称白烨以文坛正宗自居，其溢于言表的“圈子意识”是不合时宜的，“所有的‘坛’不过是祭坛，所有‘圈’都最终都是花圈”。并声称自己对文坛毫无兴趣，从此以后不屑与白烨论短长，因为真正感兴趣的是网上的一个名叫“车坛”的论坛。

　　仔细想来，“世界是平的”并不准确。当传统的“坛”被推平的时候，一种新的“坛”出现了，互联网上的“坛”就是其典型代表。它正是在颠覆传统的“坛”中出现，又被迅速地颠覆，它悠忽出现又悠忽消失，呈现出一幅生动的后现代图景。伯尔曼以“一切固定的东西都烟消云散”为题，写出一部分析现代性和后现代状况的名著，弗里德曼在阐释他的新世界观时也不忘在他的书中引用马克思那段名言：“一切固定的古老关系以及与之相适应的素被尊崇的观念和见解都被消除了，一切新形成的关系等不到固定下来就陈旧了。一切固定的东西都烟消云散了，一切神圣的东西都被亵渎了。人们终于不得不用冷静的眼光来看他的生活地位、他们的相互关系。”

　　与其说“世界是平的”，不如说“世界是此起彼伏的”。在这个此起彼伏的世界上，个人、机构和公司，都随时可能成为中心和焦点，又随时可能泯然无痕，烟消云散。这是全球化3.0时代个人和公司的真实处境，而一切生存和发展的解决方案都只能顺应这一基本处境。

　　(本文作者为《21世纪商业评论》执行主编）