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本 力
十年前，诺贝尔经济学奖得主米尔利斯来到西北大学演讲。我的一位老师朝圣般聆听后很遗憾地告诉我们，米尔利斯的经济学全是数学！当时我恰逢走火入魔般读到德布鲁满篇数学符号的《价值理论》，几近崩溃。此时，师生对现代经济学的敬畏之情几乎同时走向反面——现代经济学的匠气太重，技术甚于思想。虽然我知道，技术和思想既不一定相互促进
，也不一定相互抵触——正与化妆和天生容貌的关系相若，但我现在仍然固执地认为，经济学技术化的精进可能导致了对其背后思想的傲慢与偏见。
公认的经济学技术化、数理化的里程碑人物萨缪尔森也曾批评道：“有时候的确看来如此，我们最优秀的学生可谓是无所不知，但就是对常识一无所知。”我有时也在寻思，在推广现代经济学的同时，应该给只专注于建模的学生们强调要警惕李嘉图恶习，可再一想，他们未必知道什么是李嘉图恶习。真能把经济学思想史上的许多常识问题来龙去脉搞清楚的学生甚至老师并不多见——虽然这并不妨碍他们使用甚至滥用，比如人们熟知的“经济学是一门阴郁的学科”，这句苏格兰人托马斯·卡拉利的话，现在已被以讹传讹的赋予了太多含义，而其原本的意思仅仅是对古典经济学的功利个人主义不满。
对于这种“知其然，不知其所以然”的情况，马克·斯考森写的《现代经济学的历程》一书填补了空白。这本书在出色地描述出经济思想发展脉络的同时，也介绍了许多学习经济学的人们应该搞清楚却不太熟悉的知识，如什么是达尔文主义经济学、什么是女权主义经济学、《新帕尔格雷夫大辞典》如何产生、何人创办伦敦经济学院、美国经济学会的诞生及发展等，并且对这些内容涉及到的其它背景知识也一并交代。比如谈到《新帕尔格雷夫大辞典》是由斯拉法经济学的倡导者推动的，则专门为读者介绍何为斯拉法经济学；比如谈到伦敦经济学院是由费边(Fabian)主义者所倡议建立，会顺带讲讲费边主义——顺便说一句，读了这本书后，我也才意识到，《新帕尔格雷夫大辞典》、伦敦经济学院、美国经济学会等现代经济学的重要标志竟然皆为社会主义者所缔造。
思想不仅仅是一种结果，它也是一种过程。每个伟大的经济学思想都并非横空出世，其背后的来龙去脉比其本身要深刻得多，也有趣得多。而在常见的思想史读物中，我们往往只能看到干巴巴的作为结果的经济学流派介绍和理论阐释，或者再画蛇添足地附带一些无关痛痒的批评以示高明。马克·斯考森的《现代经济学的历程》一书恰到好处地展示了思想产生过程。这部经济学思想史是一本思想家的经济思想史，让思想回到了人本身。
此书的副标题为“The lives and ideas of the great thinkers”。是的，思想不仅和思想本身相关，更和思想家的生活相关，因为它们都是由作为一个整体的人创造出来——尽管我们称之为思想家，但思想家首先是人。正如作者马克·斯考森在此书“导论”中所言：“我们研究和评判我们的主角的行动，不只是为了证明和证伪他们的哲学，而是为了更好地理解他们，揭示他们发表那些言论的原因。”比如，书中写到马克思的部分，我们既能看到他父亲对他的指责，也可以看到马克思给燕妮写的诗篇，并提供了一名普鲁士政治间谍1853年根据马克思在伦敦情况所写的报告，可以了解到马克思的居住环境：“一个人走进马克思的房间，眼睛会被煤烟和烟草熏得极模糊以至于一开始要摸索前进……每件东西都很脏，每件东西都全是灰……但所有这一切都没有让马克思和他的妻子感到困窘。”我们还能从这本书中了解到马克思为什么要留长胡子和四处张扬的头发——那是因为宙斯形象的影响，这最终成为革命者追逐的潮流。书中还能读到马克思的身体状况，居然列出了他患的十三种病症。在对思想家的生活进行充分了解后，再去了解他对经济学的贡献，这自然更有利于读者对其经济思想的把握和领悟。在对马克思的经济思想描述之后，书中还介绍了马克思主义经济学的新发展，从斯维奇讲到激进政治学家联盟(URPE)，令人大开眼界。
以萨伊的经济思想为例，可见《现代经济学的历程》在叙述方式亦有独到之处。根据斯考森书中的介绍，萨伊定律的起源是抨击“货币短缺论”(即在周期性经济危机和萧条中，人们不断抱怨货币短缺)，他指出创造需求的不是货币，而是产品和服务的生产。经济萧条的真正原因是“用一个老生常谈的说法，人们购买得少了，因为他们的钱赚得少了”。同时，萨伊也否认“过度生产”或“过剩”，一旦价格和成本调整到新的需求结构，经济将再度增长。
可怜的经济学学生往往只知道被严重误解的萨伊定律，用斯考森的话说，就是“萨伊定律远比那一引人误入歧途的概括——供给创造起自身的需求——更加深刻”。书中将萨伊定律描述为：X的供给创造了对Y的需求。而人们往往误解为X的供给创造了对X的需求。按照斯考森的归纳，萨伊在四个方面有重大贡献：1.对用事实和观察检验理论的坚定信仰；2.一种主观效用论，而不是劳动价值论；3.企业家的重要作用；4.萨伊的市场理论，奠定了经济波动和经济增长的古典宏观模型的基础。萨伊定律的最新研究也被收入书中。书中还引述了凯茨(Kates，1998)对萨伊定律的总结：1.一个国家的资本无论怎样多都不会太多；2.投资是经济增长的基础；3.消费不仅不能刺激财富创造，而且还会带来相反的影响；4.需求决定于生产；5.需求不足从来不是经济扰动的根源。只有在各产品比例失调时，经济扰动才会出现。我们甚至可以从书中发现，萨伊定律对当前中国的经济问题亦有很强解释力。
作为生活的一部分，大思想家们对待革命、金钱、女人(或者男人)的态度和技巧也成了这部书的重要内容，可谓俯首皆是，有些内容虽然不免有些“八卦”，但读来让人不免兴致盎然。比如庇古可能是苏联间谍，凯恩斯是双性恋，而熊彼特有狎两个妓女驾马车招摇过市的精彩表演。书中也展示了大经济学家的特殊才艺——杰文斯是星相家，凯恩斯擅长看相，而弗里德曼是笔迹分析专家。再比如李嘉图的才艺是赚钱，他是历史上最富有的经济学家。李嘉图的投资黄金律也被这本书收录供有志于此的经济学后生参考。凡勃伦的才艺或许在女人身上，他是一个声名狼籍的放荡公子，有着流氓的恶名，曾经因绯闻被芝加哥大学和斯坦福大学开除，而他依然我行我素,和许多学生以及其他的教授妻子关系暧昧,“女人总是围绕在他身边”……
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