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一家一流的私立学校，是向学生身上投资。一个一流大学，就是一个超级的人才投资组织，能够通过这种投资，把一个一文不名的人造就成百万富翁。
最近，哈佛商学院志得意满。根据2月6日公布的数据，该院2003年正式发动一场声势浩大的募捐运动，目标是募集5亿美元。如今成果出来，达到6亿美元。
哈佛有钱，这并不是什么新闻。若仅凭一个钱字，也不值得我费笔墨。但是，这笔钱背后的理念，却值得深思。
我一直批评名校展开的建设世界一流大学的活动。
这并不是因为操办者口口声声要模仿人家的模式，而是他们在模仿时偷工减料，放弃最关键的环节，学最皮毛的东西。像哈佛、耶鲁这种世界一流大学，和我们最大的不同是什么？人家是私立，是自己在市场中竞争出来的。
实际上，美国顶尖的大学基本上全是私立。即使绝无仅有的几所州立大学，如密歇根大学等，也越来越依靠民间的财源而非州政府的经费。乃至有人说，现在的名牌州立大学也开始私立化。
那么，一流的私立大学怎么经营？人家不是靠办班、收学费过日子。要知道，这些私立大学的学费虽然高得吓人，奖学金也高得出奇，特别是对穷孩子，不仅免掉学费，而且给生活费，花钱请人家来读书。美国精英教育的一个基本理念，就是让每一个才能卓著的孩子有机会接受一流的教育。这样的理念，不仅是在这些名牌大学，就是在一些私立的“贵族”高中、小学，也得到贯彻。所以，如果你把一个名校收的学费和给出去的奖学金相抵，学校就剩不下几个钱了。要单靠学费，我敢说所有美国的名牌大学都会迅速破产。
不依靠政府，又不靠学费，学校靠什么吃饭？靠捐助。
名校都有一笔巨额的捐助基金，这是学校实力的基础。那么谁来捐呢？过去的毕业生，即校友，便是一大主力。为什么校友们会这么慷慨？主要有两个原因：第一，校友们事业成功，挣了大钱，有实力捐款。
第二，这些校友当年在学校读书时，度过了一生最美好的时光，对校园流连忘返，对学校感恩戴德，成功以后，就像孝敬父母一样孝敬自己的学校。
按这个逻辑一看，你就明白这些一流大学彼此在竞争什么了。他们的竞争，实际上是产品的竞争，不是教育硬件的竞争。他们要比的是：谁培养的毕业生日后更成功？谁的教育，给学生的心灵留下了永久的印迹、奠定了他们一生的事业和生活的基础？你到各名校看看就知道，学校对学生，就像家长对自己的孩子一样体贴备至。这样培养出来的学生，以后能没有出息吗？人家有出息后，能不回来“孝敬”学校吗？
商学院不同于一般的本科生学院和研究生院，是职业学院，还属于比较依靠学费收入的。而且，美国学生毕业后最认同的是自己读本科的大学，那是惟一的母校、自己教育的“老家”。日后的职业学院，和自己的关系一般淡得多。可是这次募捐，商学院22000多名校友，即三分之一的硕士班前毕业生慷慨解囊。人家要不是在这里度过了一生难忘的时刻、对母校充满感激，能这么掏钱吗？
再看看这6亿怎么花：11400万元将花在学生的奖学金上，超过预定的1亿的目标；10020万元花在雇用教授上，也超过预定的一亿的目标；12530万元用于技术基础设施的建设，超过12000万元的目标；12750万元用于全球性研究和国际交流，超过预定的1亿的目标；校园整修募集了8570万元，超出8000万的目标。另有近6000万元的机动基金。给学生的奖学金，占了总金额的将近五分之一。
按照一般人的看法，所谓私立学校，就是从学生身上赚钱。错了。人家一流的私立学校，是向学生身上投资。一个一流大学，就是一个超级的人才投资组织，能够通过这种投资，把一个一文不名的人造就成百万富翁。所以，当你看到美国各大名校争夺优异的穷学生时，就不会奇怪了。
由此看来，拿到钱常常只用来盖大楼是不合适的。尽管学校算得似乎很明白：学生来来去去，最终不是学校的资产，可大楼是要永远留在那里的。更有甚者，是对学生乱收费。如果学生还没有毕业，就觉得自己被剥了一层皮。你能指望这样的学生成功后会回来“孝敬”学校吗？所以，学校要永远把学生看做自己最宝贵的资产。也只有这样的大学，才是真正的一流大学。
作者：薛涌 萨福克大学历史系助理教授
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